“湖广那边，堵胤锡督师已经安排好了。贺九仪、张虎、王自奇等人都在各自的驻地等候，说是要亲自迎接陛下。”

朱由榔沉默片刻，忽然问：

“王卿，你说，那些孙可望的旧部，现在心里在想什么？”

王化澄一怔，随即道：

“臣以为，他们心里应该很复杂。一方面，孙可望降了，他们没了主心骨；

另一方面，朝廷没有清算他们，反而给了他们出路。感激是有的，但忐忑也是有的。”

朱由榔点点头。

他顿了顿，望向窗外：

“这些兵，将来是要跟着朕北伐的。朕得让他们知道，跟着朝廷打仗，不亏。”

贵阳，行在。

王自奇风尘仆仆地从都匀赶来。

他今年四十出头，生得虎背熊腰，一脸络腮胡子，看着是个粗豪的武将。

“末将王自奇，叩见陛下！”

朱由榔让他起来，细细打量了他一番。

这个人，他看过材料。

孙可望麾下贵州主将，手握一万兵马，在孙可望最困难的时候，还替他死守都匀。

孙可望投降后，他第一个交出兵权，第一个配合马万年接收防务，没有半点迟疑。

“王将军，”朱由榔开口，“你在贵州多少年了？”

王自奇道：

“回陛下，末将从永历二年入贵州，至今四年。”

“四年……”

朱由榔点点头，“这些年，辛苦你了。”

王自奇一怔，连忙道：

“末将不辛苦。末将只是听令行事，不敢言苦。”

朱由榔看着他，忽然道：

“王将军，孙可望降了，你心里有没有不甘？”

王自奇脸色一变，扑通一声又跪下了：

“陛下明鉴！末将绝无二心！末将只是……只是……”

他说不下去了。

朱由榔走过去，扶起他：

“起来吧。朕不是要问罪，朕是要听实话。”

王自奇站起身，低着头，沉默了好一会儿，才道：

“陛下，末将跟着王爷。从四川打到云南，从云南打到湖广。他对末将，确实不薄。他降的时候，末将心里确实难受。

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但末将知道，他降是对的。他不降，十几万人就要陪着他死。”

朱由榔沉默片刻，缓缓道：

“王将军，孙可望现在在广州，过得很好。朕给他保留了秦王爵位，让他养老。你不必替他担心。”

王自奇抬起头，眼眶微红：

“陛下……陛下厚恩，末将……末将无以为报。”

朱由榔拍拍他的肩膀：

“好好干。将来北伐，朕要用你。”

王自奇单膝跪地：

“末将愿为陛下效死！”

湖广，岳州。

车驾离开贵州，进入湖广地界。

第一站，是岳州。

贺九仪早在三天前就得到了消息。

这一日，他率岳州文武官员出城三十里迎接。