身后，是整整五千兵马，列成整齐的方阵，旌旗招展，甲胄鲜明。

朱由榔的车驾在阵前停下。

他掀开车帘，走下来，望着那五千兵马，望着那些将士们的脸。

贺九仪快步上前：

“末将贺九仪，率岳州守军，恭迎陛下！”

身后，五千将士齐齐跪倒：

“恭迎陛下！”

呼声如潮，响彻原野。

朱由榔扶起贺九仪，看着这个曾经在岳州与吴三桂对峙了半年的将领。

他比在广州时瘦了些，脸上多了几道风霜刻下的皱纹，但一双眼睛依旧炯炯有神。

“贺将军，岳州守得好。”

朱由榔道，“朕听堵督师说了，你在岳州这一年，没有让吴三桂踏进半步。”

贺九仪连忙道：

“末将只是奉命行事，不敢居功。”

朱由榔摇摇头：

“奉命是奉命，打得好是打得好。朕心里有数。”

他抬眼望向远处那些列阵的将士，忽然道：

“贺将军，带朕去看看你的兵。”

岳州城外，校场。

贺九仪的五千兵马列队完毕。

朱由榔登上了点将台，目光缓缓扫过那些将士。

他们身上穿着崭新的绵甲，手里握着锃亮的刀枪，一个个挺直了腰板，目不斜视。

但从他们的眼神里，朱由榔看出了别的东西——紧张，忐忑，还有一丝说不清的期待。

这些人，都是孙可望的旧部。

半年前，他们还是“叛军”。

如今，他们站在这里，接受皇帝的检阅。

朱由榔深吸一口气，高声道：

“将士们！”

台下瞬间安静下来。

“朕知道你们是谁的兵！朕也知道你们跟着孙可望打过仗！但朕不追究！因为从今往后，你们是朝廷的兵！是大明的兵！”

他的声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中：

“朕今日来看你们，是要告诉你们——朕信得过你们！将来北伐中原，收复河山，朕要带着你们一起打过长江去！”

台下，一片寂静。

片刻后，不知是谁带头，有人跪了下去。

接着，一个接一个，五千人全部跪倒。

“愿为陛下效死！”

“愿为朝廷效死！”

呼声如潮，一浪高过一浪。

朱由榔站在点将台上，望着那些跪伏在地的将士，眼眶微微发红。

他转过身，看着贺九仪：

“贺将军，这些兵，练得好。”

贺九仪单膝跪地：

“末将不敢居功。是陛下恩泽，将士们才肯用命。”

朱由榔扶起他：

“起来吧。朕要去长沙了。这里，你继续守着。”

贺九仪抱拳：

“末将遵旨！”