水寨陷落的消息传到曹丕耳中时，他正在督战攻城。

“什么？！”曹丕眼前一黑，“曹泰呢？水军呢？！”

“曹泰将军重伤被俘，水军……全军覆没。”斥候颤声道，“而且……冲公子在敌船上。”

“曹冲……曹冲！”曹丕咬牙切齿，“传令，全军收缩，准备迎战林朔主力！”

他以为陆路的才是主力，却不知水路的才是杀招。

当夜，吕玲绮的两万骑兵突袭魏军粮道，焚烧粮车千辆。魏军大营开始缺粮。

次日，高顺趁魏军收缩，主动出城袭营，烧毁攻城器械无数。

第三日，林朔陆路大军抵达彭城以北百里，摆出决战架势。

而这时，黄月英的水军已沿泗水南下，切断魏军退路。

曹丕终于意识到，自己陷入了绝境。

“陛下，撤吧。”司马懿苦劝，“粮道被断，退路被截，林朔主力又至……再不走，恐……”

“撤？往哪撤？”曹丕惨笑，“十五万大军，被五万人围困。朕有何颜面回许都？”

他拔剑出鞘：“传令全军——明日决战！胜则生，败则死！”

但军心已散。当夜，魏军开始溃逃——先是辅兵、民夫，接着是地方郡兵，最后连中央禁军都有人偷跑。

曹丕在中军大帐中枯坐一夜。天明时，亲卫来报：十五万大军，已逃散过半。

“天亡我也……”曹丕仰天长叹。

这时，帐外忽然传来喧哗。曹丕出帐一看，只见林朔单骑来到阵前，身后只跟着吕玲绮和十余名亲卫。

“曹子桓，可敢阵前一叙？”林朔的声音穿透晨雾。

曹丕咬牙，也单骑出阵。

两军阵前，两马相对。

“林朔，你是来嘲笑朕的吗？”曹丕握紧剑柄。

“不，我是来给你一条生路。”林朔平静道，“退兵，承认华国对青、徐二州的统治，十年不犯江淮。我放你和剩余将士回许都。”

“条件呢？”

“两个。”林朔竖起手指，“一，释放所有汉室旧臣；二，送曹冲母亲来合肥——那孩子在合肥三年，想念母亲了。”

曹丕脸色变了又变。第一条好说，那些汉臣本就是累赘。但第二条……送婶母去敌国？这简直是羞辱！

“若朕不答应呢？”

“那你今天就会死在这里。”林朔淡淡道，“你死了，曹魏必乱。届时刘备从西，孙权从东，我从北，三家分魏。你觉得，曹氏能留下多少血脉？”

这是赤裸裸的威胁。曹丕手在颤抖。他想起父亲临终的嘱托，想起曹氏一族的存续。

良久，他嘶声道：“朕……答应。”

“很好。”林朔调转马头，“给你三日时间撤兵。三日后若还有魏军在江淮境内……杀无赦。”

他策马回营，再未回头。

曹丕望着他的背影，忽然觉得，这个比自己还年轻的对手，已站在了他永远无法企及的高度。

不是武功，不是谋略，是……格局。

……

三日后，魏军残部北撤。

彭城大捷的消息传遍天下。林朔以五万破十五万，逼退魏帝，威震中原。

庆功宴上，众将畅饮。林朔却独坐城头，望着北方。

“夫君在想什么？”吕玲绮走来，为他披上披风。

“在想……乱世该结束了。”林朔轻声道，“曹丕经此一败，五年内不敢南顾。刘备在蜀地根基未稳，孙权志在偏安。我们有五年时间……”

“五年时间做什么？”

“变法，强国，收拢人心。”林朔转头看她，“然后……一统天下。”

吕玲绮眼睛亮了：“我愿为先锋。”

“不。”林朔握住她的手，“这次，我们一起。带着承业、承平、承心，带着所有江淮子弟，去建立一个……真正的太平盛世。”

夜风拂过城头，吹散硝烟。

远处，江淮大地的灯火次第亮起，温暖而坚定。

一个新的时代，正在黎明前最深的黑暗中，悄然孕育。

（第一百二十四章 完）