铁脊梁惨烈的僵持，如同投入水塘的石子，涟漪扩散至各方势力的战略棋盘。

邺城，魏王府。

曹操细阅于禁加急送来的战报，指节轻轻敲打着案几上那几块从鹰嘴涧带回的焦黑弹片。“新式速射火器……刺激毒烟……”他低声重复，眼中寒光闪烁，“张翼德背后那些奇技淫巧之徒，竟能如此快推陈出新。于文则一夜猛攻未下，反损兵折将，此矿之险，远超预估。”

贾诩垂首道：“大王，于将军受阻，非战之过。当阳据险而守，火器诡奇，兼有红晶邪矿之助，强攻代价太大。且江东周泰陈兵赤矶，态度暧昧，恐有黄雀在后之心。”

“孙权小儿，首鼠两端，不足为虑。”曹操冷哼，“其所惧者，无非是当阳‘雷霆’与吾之兵威。如今于禁受阻，其观望之心必更甚。然则，荆南之矿，关乎国运，绝不能落入刘大耳之手！”他顿了顿，眼中闪过一丝决断，“于禁兵力、火器，皆不足以速克。需增派强援，并以奇策破之。”

他目光扫过帐下诸将，最后落在一位独眼、面容刚毅的将领身上：“元让（夏侯惇）！”

“末将在！”夏侯惇踏前一步，声如洪钟。

“命你率一万中军精锐，携新铸‘轰天炮’二十门，特制‘破垒椎车’十乘，并工兵营三千，即刻南下，增援于禁！‘轰天炮’全部换装新制‘铁雨弹’（内藏大量铁蒺藜与碎瓷），专克其步兵密集防守。‘破垒椎车’前覆厚牛皮浸泥，可抗寻常火矢，用于冲击其最后石垒！”

“诺！”夏侯惇领命，独眼中战意昂然。

曹操又看向刘晔：“子扬，你随元让同去。格物院最新试制的‘猛火油柜’与‘毒烟球’（灵感部分来自鹰嘴涧毒罐，但改用石灰、砒霜等物），挑选可靠者，一并带去试用。记住，此战关键，一在破垒，二在……若能夺得部分矿脉或匠人，尤佳！”

“臣领命！”刘晔躬身。

“此外，”曹操补充，声音压低，“传令于禁，我军主力增援将至，令其暂缓强攻，固守现有阵地，多派斥候，详探矿区内部虚实、工事布局、粮水来源，尤其注意有无其他隐秘通道或弱点。待元让大军抵达，再以泰山压卵之势，一举碾碎之！”

曹操的决策迅速而凌厉。夏侯惇部随即开拔，这支生力军和更强大的攻城器械，如同悬在荆南上空的又一把沉重利剑。

与此同时，江东，建业。

孙权确实陷入了更深的纠结。周泰接连发回的战报矛盾重重：铁脊梁血战惨烈，当阳军似乎守住了，但伤亡必巨；于禁受阻却未退，反而在巩固阵地；赤矶渡对岸的“溃兵”骚乱似真似幻；张飞的“通报”语气微妙……