佛图关。

天色微明，山间雾气弥漫。

佛图关盘踞在山顶，关墙高耸，依山势蜿蜒，从正面望去，如同一道横亘在天际的石壁。

关前只有一条羊肠小道，两侧是深不见底的悬崖。

小道尽头，关门紧闭，门楼上架着四门红衣大炮，炮口黑洞洞地对准山下。

马万年蹲在一块巨石后面，嘴里嚼着草根，盯着佛图关的关门，眉头拧成了疙瘩。

他已经在关前蹲了两天，派了三拨斥候去探路，回来的只有一个人，还被滚石砸断了腿。

副将爬过来，压低声音：

“将军，正面只有这一条路。小道太窄，最多容两人并排。清军在关门两侧还架了八门佛郎机炮，专打这条道。咱们的人要是硬冲，上去多少死多少。”

马万年吐掉嘴里的草根，沉声道：

“绕的那条路呢？从背后绝壁上去那条？”

副将摇摇头：

“那边清军也防住了。李国英在佛图关增兵两千，绝壁上面也设了哨卡，日夜有人巡逻。咱们的人昨晚试了一次，刚爬到一半就被发现了，滚石擂木砸下来，摔死了三十多个。”

马万年沉默片刻，缓缓道：

“那就正面打。”

副将脸色一变：

“将军，正面打就是送死！那条小道，十个人都展不开……”

马万年打断他：

“我知道。所以不从小道走。”

他指着关墙左侧那片陡坡：

“从那边爬上去。坡陡，但能爬。清军的火炮打不到那个角度。”

副将倒吸一口凉气：

“将军，那坡极为陡峭近乎悬崖绝壁，上面全是碎石，一踩就滑……”

马万年站起身：“白杆兵爬山，什么时候怕过陡坡？”

佛图关前，明军阵地。

辰时三刻。

三千白杆兵在关前列阵。

他们分成三队，每队一千人。

第一队负责正面佯攻，从小道往上冲，吸引清军火力。

第二队负责爬左侧陡坡，从侧面突破。

第三队作为预备队，等突破口打开了再投入战斗。

马万年站在阵前，目光扫过那些沉默的士兵，沉声道：

“兄弟们，这一仗不好打。关上有五千清军，有炮，有滚石擂木，有火枪。咱们只有三千人，没有炮，没有火器优势。但咱们有一样东西，是清军没有的。”

他顿了顿，一字一句道：

“咱们是白杆兵。白杆兵爬山，天下第一。”