王自奇站在码头的茶楼上，望着江面，眉头紧锁。

江面上，往日穿梭往来的商船，如今只剩寥寥几艘，还都是往东去的空船。

往西来的，一艘都没有。

“将军，”副将走到他身边，压低声音。

“探子回来了。下游六十里处，有朝廷的水师战船，大小不下五十艘，把江面封得死死的。

所有往东去的船，都要查验。凡是运粮、运铁的，一律扣下。”

王自奇没有回头。

“咱们的船呢？”

“咱们的……也扣了三条。”

副将的声音更低，“船上装的是铜和木材，本来要运到南京换粮的。现在船扣了，货也没了。”

王自奇沉默良久，缓缓道：

“王爷知道了吗？”

“报信的人已经出发了。最快也得三天才能到长沙。”

王自奇望着江面，望着那些被堵在码头上的商船，望着那些愁眉苦脸的商人。

他忽然想起当年在四川时，跟着孙可望一路打过来的日子。

那时候，他们虽然穷，但从来没有为粮草发过愁。山里有的是粮，抢就是了。

可现在呢？

他们成了“王爷”，有了地盘，有了百姓，有了规矩。再也不能抢了。只能买。只能换。

可买的路，换的路，被人堵死了。

“将军，”副将轻声道，“咱们怎么办？”

王自奇没有回答。

他只是望着江面，望着那条被堵死的黄金水道。

武昌，江面。

广州水师提督张名振立在旗舰船头，望着两岸的景色。

这是长江中游，是孙可望的地盘边缘。

江面宽阔，水流湍急，两岸的城镇隐隐可见。

“大人，”陈昂指着前方。

“前面就是岳州地界了。咱们的船不能再往前，再往前，孙可望的人就该急了。”

张名振点点头：

“就在这儿下锚。派出快哨，日夜巡江。往东来的船，一律查验。往西去的船，一律放行——但记下船号、货物、目的地。”

陈昂一怔：

“往西去的也记？”

“记。”

张名振道，“咱们得知道，孙可望那边，到底还有多少东西能卖。”

他顿了顿，望向北岸。

那里，隐隐约约能看到一座城池的轮廓。

岳州。