使者连滚带爬地逃出大营,李定国望着帐外漆黑的夜空,胸口剧烈起伏。他知道孙可望早有降意,却没想到来得这么快,这么决绝。
昆明城内,孙可望得知李定国拒绝归顺,还痛骂了使者一顿,顿时恼羞成怒。他本就对李定国的威望心存忌惮,如今更是没了顾忌,当即下令:“即刻在全城张贴告示,宣布归顺大中朝,改旗易帜!传旨给宣威的赵承祖、吴子圣,让他们即刻率部向王铁牛司令投降,不得有误!”
次日清晨,昆明城的“明”字大旗被缓缓降下,取而代之的是一面面鲜红的“中”字大旗,在风中猎猎作响。朱由榔得知消息后,瘫坐在龙椅上激动的泪流满面,投降大中,自己终于安全了,终于不用整日提心吊胆了!亲王之位、美好的生活在向自己招手。
而此时的宣威前线,赵承祖和吴子圣正焦头烂额。王铁牛的大军已经全面进攻多日,那些被拆下来的马克沁重机枪成了他们的噩梦。
“司令有令,把战车上的马克沁都拆了!”传令兵的声音在阵前回荡,“四人一组,抬着机枪上山,迫击炮跟在后面,每个连队配一挺机枪、两门迫击炮,分头进攻各山头!”
命令一下,大中军士兵立刻行动起来。沉重的马克沁重机枪被拆从战车上拆卸下来,由四个战车兵抬着,沿着陡峭的山路向上攀爬。山路崎岖难行,士兵们累得气喘吁吁,汗水浸湿了军装,却没人敢停下脚步。
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到了进攻位置,士兵们迅速将机枪架好,对准山头的滇军阵地。随着一声令下,马克沁重机枪喷出火舌,“哒哒哒”的枪声震耳欲聋,密集的子弹像雨点般扫向滇军阵地。滇军士兵躲在简陋的掩体后,根本抬不起头,单薄的土木工事根本抵挡不住重机枪粗大的子弹穿透力,机枪扫过,土石崩飞,墙倒垒塌,不少人躲在后面就被打成了筛子。
紧接着,迫击炮开始轰击,炮弹落在阵地上,爆炸声此起彼伏,碎石和泥土飞溅,滇军的掩体被一个个炸毁。赵承祖和吴子圣的部队大多是当年流寇的老底子,虽然顽强抵抗,却根本抵挡不住如此猛烈的火力。短短一日,他们就丢失了五个山头,死伤超过两千人,士兵们早已士气低落,人心惶惶。
就在这时,孙可望的投降令终于等到了。赵承祖和吴子圣对视一眼,都从对方眼中看到了狂喜。“太好了!终于不用打了!参将之职,不算亏!”吴子圣激动地喊道,“传我命令,全军放下武器,向大中军投降!”
士兵们听到命令,一阵发自心底的欢呼,纷纷扔下手中的兵器,瘫坐在地上,脸上露出如释重负的神情。赵承祖亲自带着几名亲兵,捧着印信,下山向王铁牛投降。
曲靖前线的李定国,很快就收到了昆明改旗易帜的消息。给他传递消息的,是昆明城内暗中支持他的将领张其勇。张其勇在信中详细说明了孙可望与石德柱的谈判过程,以及赵承祖、吴子圣将被授予参将、即刻投降的情况,最后写道:“将军,昆明已失,大势已去,望将军早做打算。”
消息传开,李定国的大营顿时炸开了锅。士兵们议论纷纷,不少人都是云南本地人,家人都在昆明附近,如今昆明已经归顺大中朝,他们哪里还有心思打仗。更有甚者,开始偷偷收拾行李,准备逃跑。
“将军,咱们投降吧!”几名将领聚集在李定国帐外,高声喊道,“孙可望已经降了,昆明也丢了,咱们就算再打下去,也只是白白送死!”
“是啊将军,大中朝的火器太厉害了,咱们根本挡不住!”
“将军,为了弟兄们的性命,您就答应吧!”
李定国站在帐内,听着外面的呼喊声,心如刀绞。他知道,军心已经涣散,再坚持下去,只会落得个众叛亲离的下场。他咬了咬牙,眼中闪过一丝决绝:“传我命令,立刻把还能跟着走的队伍集合起来,连夜向昆明进军!”
当晚,三千余名精锐将士趁着夜色,悄无声息地拔营出发。这些人就是大营里,他李定国最后还能调动的兵马了。队伍清一色轻装,马蹄裹着破布,刀刃裹着布条,连咳嗽都要捂着嘴,在漆黑的山道上疾行。李定国一身红甲,走在队伍最前方,腰间佩刀的刀柄被他攥得发烫,眼中燃烧着复仇的火焰。
大军急行军一日一夜,于第二日午夜抵达昆明城外,此时的昆明城,城门紧闭,城头的“中”字大旗在月光下泛着冷光,守城的士兵大多是孙可望的旧部,早已没了警惕心,不少人靠着城墙打盹。
“按计划行事!”李定国低声下令。早已在城做好准备的张其勇,暗中已联络了好几个昆明城内不满孙可望投降的将领。张其勇早已跟当值的同僚串班,就为给李定国大军开城门。
此刻见大军抵达,张其勇立刻指挥手下打开了西城门。
“杀!”李定国一声令下,三千将士如猛虎下山般冲入城中。马蹄声打破了夜的寂静,街道两旁的民居里,百姓们被惊醒,却不敢点灯,只能躲在门缝后,惊恐地看着这支突然出现的军队。李定国率军直奔秦王宫,沿途遇到的少量巡逻兵,根本来不及反应,就被砍倒在地,鲜血很快染红了青石板路。
此时的秦王宫内,孙可望正搂着美妾,在大殿内饮酒作乐。案几上摆满了山珍海味,丝竹声不绝于耳,他正得意地向身边人吹嘘:“等大中朝的册封诏书一到,本侯便是平南侯,到时候荣华富贵享之不尽!李定国那个蠢货,非要顽抗到底,早晚得死在大中军的枪炮之下!”
话音刚落,殿外突然传来震天的喊杀声,伴随着兵器碰撞的脆响和士兵的惨叫。孙可望脸色骤变,猛地站起身:“怎么回事?!外面发生了什么?”
“将军!不好了!李定国率军杀进来了!已经突破宫门了!”一名亲兵连滚带爬地冲进殿内,脸上满是血污,声音带着哭腔。
孙可望吓得魂飞魄散,酒意瞬间醒了大半,连忙推开美妾,抄起身边的佩刀:“快!护驾!给我挡住他们!”
可此时的王府亲兵,早已乱作一团。李定国的将士个个悍勇,如入无人之境,沿途的抵抗被一一击溃。大殿的朱红大门被一脚踹开,李定国手持滴血的佩刀,带着亲兵闯了进来,目光如炬,死死锁定孙可望。
“孙可望,你这卖国求荣的奸贼,今日便是你的死期!”