“别废话！”刘芳亮瞪了他一眼，“带着弟兄们回潼关，告诉陛下，炮和粮草都烧了！”说完，他勒转马头，朝着清军骑兵冲了过去。

那名清军将领见他冲过来，冷笑一声，挺枪就刺。刘芳亮侧身躲开，大刀朝着他的马腿砍去。“噗”的一声，马腿被砍断，清军将领从马上摔了下来。刘芳亮趁势挥刀，朝着他的脖子砍去，可就在这时，一名清军士兵从侧面冲过来，长枪刺中了他的左臂。

“将军！”副将大喊着，想回头救他。

“走！”刘芳亮忍着疼，一刀劈死了那名清军士兵，朝着副将大喊，“再不走，都得死在这儿！”

副将眼泪都下来了，只能带着骑兵们继续往潼关跑。刘芳亮一个人骑着马，带领百十个亲兵在清军骑兵里杀来杀去，大刀上的血顺着刃口往下滴，染红了身下的战马。他左臂的伤口越来越疼，视线也开始模糊，可他还是咬着牙，不肯退——他得为弟兄们争取时间。

就在这时，远处传来了马蹄声。刘芳亮心里一凉，以为是清军的援军，可等看清来人，却愣住了——是李自成派来的接应骑兵！原来李自成担心他出事，特意派了五百骑兵来接应。

“刘将军，快跟我们走！”接应的将领正是李过，他大喊着，带着骑兵冲了过来，很快就与清军骑兵对冲了一合，杀到刘芳亮身边，带着他回身杀出重围。

刘芳亮松了口气，眼前一黑，从马上摔了下来。身边仅剩的十几个士兵赶紧把他扶起来，往他嘴里灌了口水。刘芳亮睁开眼，虚弱地问：“弟兄们……都回去了吗？”

“都回去了，将军你放心！”

刘芳亮笑了笑，晕了过去。

正月初二，天刚亮，清军的主力就到了潼关城东。多铎骑着一匹黑马，站在阵前，看着远处的潼关城墙，脸色阴沉得能滴出水来——昨天夜里，他的先头部队被偷袭，粮草烧了一半，好几门红衣大炮的炮架也被烧坏了，虽然没伤筋动骨，却让他丢了颜面。

“传我命令，立刻架炮，轰击潼关东南角！”多铎咬牙切齿地说。

孔有德赶紧上前：“王爷，五门红衣大炮架正在维修，是不是等士兵们歇一歇再……”

“歇什么！”多铎打断他，“我要让李自成知道，敢跟大清作对，是什么下场！”

孔有德不敢再说话，赶紧让人把红衣大炮架起来。二十五门红衣大炮一字排开，炮口对准了潼关的东南角城墙。清军炮手都是原来的明军炮手投降过去的，此时正忙着装炮弹、填火药，每个人的脸上都带着兴奋——他们知道，这红衣大炮的威力，没有哪座城墙能挡得住，轰开城墙就是大功一件，主子们不会少了自己的赏赐！

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李自成站在城头，看着清军架炮，心里沉得像铅。他刚接到刘芳亮的消息，知道夜袭成功了，可他也知道，这只能拖延几天，清军的大炮一旦架好，潼关还是危险。

“陛下，清军要开炮了！”亲兵大喊着，指着城东的方向。

李自成抬头，只见清军阵前冒出一团团白烟，紧接着，就是震耳欲聋的炮声。“轰隆——”第一颗炮弹砸在东南角的城墙上，砖石飞溅，城墙上的垛口瞬间也震塌了三尺宽，一名守城的大顺军士兵来不及躲闪，直接被震得跌落城下，三个正在搬运石块的民夫被飞溅的砖石砸的嗷嗷直叫。

紧接着就是一连串的轰鸣声，二十几颗铁球径直飞向刚刚被轰的城墙附近，顿时砖石横飞，城墙居然被轰塌了约五丈长的一段小缺口！

“快，堵缺口！”李自成大喊着，带着城上的守军朝着缺口跑去。刘宗敏也带着敢死队冲了过来，他们扛着木板，抱着沙袋，冒着清军的炮火，拼命往缺口里填。

“小心！”刘宗敏一把推开李自成，一颗炮弹落在他们身边，炸起的碎石砸在刘宗敏的背上，他闷哼一声，吐了口血，却还是咬着牙，继续往缺口里填沙袋，“陛下，你回城里去，这里有我！”

李自成看着他，眼眶一热。他知道，刘宗敏是不想让他出事。可他不能走，这是他的潼关，是他的大顺，他要跟弟兄们一起守。

“别管我，快填！”李自成说着，扛起一个沙袋，往缺口里扔去。

就在这时，又一颗炮弹砸了过来，落在缺口旁边，一名敢死队士兵被直接砸飞了出去，上半身重重地撞在城墙上，鲜血溅了李自成一脸。李自成抹了把脸上的血，继续扔沙袋——他不是不怕，但绝对不能走，他是大顺的皇帝，他一走，弟兄们就没了主心骨。

多铎站在阵前，用单筒望远镜看着满脸鲜血混着灰尘的李自成，冷笑一声：“没想到李自成还挺硬气，不过，我倒要看看，他能硬气到什么时候。”他朝着身边的孔有德喊，“给我集中火力，猛轰缺口！”

更多的各式将军炮被调了过来，炮声越来越密集，缺口也越来越大。大顺军的士兵们一个个倒下，可还是有人源源不断地冲上来，用沙袋堵缺口。刘宗敏的脸上被飞溅的石块划开了一道大口子，鲜血顺着脸蛋往下流，他却像没看见一样，还是拼命地填沙袋。

“陛下，这样下去不是办法！”刘宗敏大喊着，“清军的炮火太猛了，我们的人根本挡不住！”

李自成看着缺口，心里像被刀割一样疼。他知道，刘宗敏说的是对的，可他没有别的办法。他回头望了一眼西边的西安，心里想着：援军怎么还没来？他派去西安调兵的信使，已经走了三天了，怎么还没消息？