“去请湖广巡抚钱守庸，第一师师长王广宇，第二师师长苏怀玉，第三师师长满天星，武昌军校教育长纪伯长。”李明的手指在案上点着，每点一下，声音就沉一分，“还有水师统领董鹏飞，参谋长张德、后勤部长谭师爷、兵工厂的王大锤、都指挥使孙德胜，还有陈良策，一个都别漏了。”

张明辉心里一惊——水师的人向来只在江里活动，连董鹏飞都要叫来，这是要动真格的了？他刚要应声，又被李明叫住。

“还有一个，”李明顿了顿，眼里闪过点复杂的光，“去楚王府，把我的岳父，楚王朱华奎，也请到总兵府来。”

这话一出，张明辉的嘴张成了个“O”形。楚王朱华奎虽然和李明走的近，还把王府的侍卫组建成了一个特战营，经常参与各师的演练，但如此大的场合要请他来总兵府议事？他不敢多问，只重重应道：“属下这就去办！保证半个时辰内，所有人都到齐！”

“暗中告诉他们，”李明补充道，声音压得很低，却带着不容置疑的分量，“是京师来的信，天大的事。”

张明辉应声转身，刚踏出门槛，就听见身后李明又加了句：“让伙房备些热茶，天寒，别让各位冻着。”

他脚步一顿，心里头那点因紧张而起的躁，忽然被这声叮嘱熨得平了些。这乱世里，能把狠劲藏在温吞底下的，才是真能成大事的人。

书房里重归安静，江风依旧拍打着窗纸。李明走到案前，将那卷麻纸叠好，塞进贴身的衣袋里，指尖贴着布料，能感觉到纸页边缘的糙。他望着墙上挂着的湖广舆图，目光从武昌一路滑到南京，又折回京师，最后落在长江那条蜿蜒的水线上，久久没动。腰间的左轮手枪硌着胯骨，冰凉的触感像个提醒，提醒着他接下来要走的路，每一步都得踩着刀尖，踏过血火。

第二日天刚蒙蒙亮，武昌城的晨雾还没散尽，“北京陷落”的消息就像长了腿，顺着大街小巷疯跑。卖早点的老汉往炉膛里添着柴，嘴里念叨着“京师破了”，蒸汽裹着他的声音飘出老远；挑担的货郎放下担子，扯住个路人就压低嗓子：“听说崇祯爷……在煤山自缢了！”连私塾里的学童都忘了念书，凑在窗根下听先生讲“清军进城”的传闻，琅琅书声里混进了细碎的惊惶。

小主，

不过半个时辰，满城的白幡就竖了起来。湖广巡抚钱守庸的轿子刚出巷口，百姓们就见府衙差役们已换上素服，轿夫腰间系着的白麻带在晨风里晃悠。士绅富户的府门大开，门楣上挂着的白布被风吹得猎猎响，家仆们垂手站在门口，头埋得快抵到胸口，仿佛天塌下来压在了脊梁上。

楚王府外的青石板还凝着露水，李明与钱守庸已领着近百位文武官员跪在门前。武将和文臣们皆身着素服，人人面露悲痛之色（至于心里怎么想的就不知道了）。李明按着腰间佩枪，率先朗声道：“殿下！如今朝局动荡，人心未定，急需主心骨统筹全局！您身为宗室翘楚，才德兼具，恳请您暂代监国之职，以安朝纲！”

周围围拢的官员肃立着，屏息等待。府门“吱呀”开了道缝，朱华奎身着素色常服立在门内，眉头微蹙：“李将军、钱大人，诸位。”他声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“某不过是宗室末裔，德行浅薄，担不起这监国重任。我朱家宗室子弟人才辈出，何必强求于我？”说罢微微躬身，示意侍从关门，再没应声。

次日天刚亮，楚王府外李明和钱守庸率领的劝进队伍已浩浩荡荡排到了街角。李明与钱守庸身后，除了昨日的高级官员，更多中层官吏也加入进来，足有五百余人，虽然人人面上一副为先帝殉国而悲痛的僵硬表情，但眉宇间却掩饰不住即将从龙的兴奋之色。钱守庸往前一步，扬声道：“殿下！如今南北军政调度混乱，各司署皆盼有统筹之人定夺方向！您若再推辞，恐误了军国大事！”

朱华奎再次从门内现身，此次神色更添了几分凝重：“诸位的心意，本王领了。”他目光扫过人群，“可如今京中消息不明，此时妄谈监国，若消息有误，岂不是徒增纷扰？此事，还需再从长计议。”说完转身入府，门轴转动的声音里，满是众人的叹息。