“就算是妇人之仁，又如何呢？既然你想要救，爷便都依着你。”

岚棠仔仔细细将我颊上的泪拭去，以掌轻覆住我的眼睛，于叹息声里吻上了我的额头。

一吻作罢，他并未将我放开。我看不到他的脸，亦难肯定他是否仍在叹息。

“你父亲离开时并未带走姜七，事情便仍有回旋余地。他今日虽只言尚需考量，却一定会答应下来。”

彼时我尚不知晓，岚棠他为何能够如此肯定。

我只当他是开解于我，只一心感念他对我的宠纵宽容。

从道理上讲，我不应该、亦无能力出手施救，可因我尚未道出的那些情义，岚棠便容许我、亦帮助我施此计谋，保住姜家。

就像起初时岚棠所言，今上为豫亲王编织了一张网，可等到收网之日，其中绝不会只有豫亲王一个人。眼下江州已暗流涌动，此时若一旦行差踏错，到头来无人可独善其身。

我不欲牵累岚棠，便愈发想要相信于他，相信姜老爷终会点头应允，相信这一计定当成功。

*

“我到五姐姐这里来，是不是来得太频繁了些？”

姜七自有秦嬷嬷、蒋嬷嬷分立两侧侍候，直把这东跨院当成了自己的家。

姜八却是不然。

她被姜老爷连夜送来了岚府这里，就连写着生辰八字的庚帖都是婆子们硬塞进她怀中的。这可怜的姑娘直到已坐稳在我面前，都仍有些未摸清头脑的模样。

“虽说这仅是第二次，可姐妹里再没谁探望姐姐——”

“你真以为这次过来，是来看你五姐的？”

姜七懒懒地睇她一眼，扬起声出言打断，继而敲了敲桌面上摆着的那张庚帖。

“是不是来看五姐，我都再不敢到岚府来了。”

见姜八脸色转而发白，我一扯蛐蛐儿的袖子，颦眉不语。

蛐蛐儿好歹也跟了我许多年，眼下见到我这番模样，苦了脸主动跪地请罪。

“奴婢也是自打从您这领了命，照拂起八小姐开始，才知道原来八小姐她竟这般扶不上墙……”

这一句“扶不上墙”，蛐蛐儿她说得悲愤交加，就连一旁的两位嬷嬷都掩了嘴偷笑，无暇去挑她诟病主人的过错。

“八小姐上一次回去姜府，落水三次，崴脚五次，吃坏了东西上吐下泻七次，还被护院的两只狗追着，绕假山跑了整整十圈。”

也不知究竟是谁，连放狗的招数都想了出来。可这一招虽极低劣，姜八却拆不开，也难怪蛐蛐儿会叹她不成材了。

听到了“两只狗”，原本在一旁冷眼观瞧的姜七，止不住轻咳了声。

“就算是再有人放狗咬你，你也别怕！”