这群青、姚府、嫁出去的小姐……

恐怕这门外正立着的，便是岚尚书掌心里的明珠，嫁去姚都尉家的那长女吧？

“小、啊不，夫人您别恼我。我确实只瞧见了姜姨娘一眼……就一眼！求求夫人，您可千万别把我这话，告诉给少爷知道。听说铅红她不小心，朝厨房那烧火的婆子说漏了嘴，第二天……人、人就不见了啊！”

胭脂的声音抖得厉害，她话里那“不见了”三个字，究竟什么意思，我心中当下辨得分明。

这话，她是绝未曾讲给我的。

现如今，大户人家的丫鬟仆役，皆是死契买卖。那叫作铅红的，一条贱命瞧在岚棠眼里，自然算不得什么。可到底物伤其类，兔死狐悲，更何况胭脂心里又还清楚得很，自己到底做不做得那独善其身的狐。她心里惶恐成这般，也是合情理的。

“笨妮子把头抬了。”门外，那岚府的长小姐沉默了稍许，只平静对胭脂道，“夫人我若把你说的，告诉给我那弟弟，便就犯不上今儿特意过来这东跨院一趟了。你且直说，那姜姨娘，瞧着多高？”

“……姜姨娘她，比奴婢和群青姐，都稍稍矮点。”

又是沉默。

本以为那如今的都尉夫人还需再停顿个片刻，怎料她叹了声气，便直接道:“唉，罢了。干脆，你转过身去。群青先到院门口那守着，至于你，且留在这里。都记住了，看到少爷就扯开嗓门请安。本夫人耳朵尖着呢，准差不了。”

胭脂、群青齐声应是，我掐准时候，趁着房门再被叩响，便抬高了音量，开口又唤一声胭脂。

这一次离得近了，估计着那姚夫人也听出来，我此刻恰立在门后。她也未再敲门，只扬声问了我道:“姜姨娘隔着房门，听了有一会吧？如此，我便就进来了。你只静静地便好，可莫要声张。”

常言来者不善，善者不来。

她既叮嘱，教我不要声张……也不知，这岚棠的长姐此刻欲进门见我，到底是要怎地行事？

*

晨光映着门外人湘绯色的衣裙，洒进屋中。

“妾身见过姚夫人。”

抬眼略略扫过，我即恭顺垂首，敛襟福身。

这岚棠的长姐，倒是眉眼之间，与他颇有相似之处。岚三姨娘所出的岚府长女，再加上二姨娘所出的岚棠……这一对容貌姣好的儿女，难怪皆讨得岚夫人的欢喜。

“你我之间，不必如此客气。且开门见山吧，咱们屋内说话。”