酒过三巡，菜过五味，席间气氛愈加热络，人们的言语也渐渐放得更开。

周尚书忽然举杯起身，面向满座宾客，声音洪亮，带着不容置疑的权威：

“诸位！林郎中年轻有为，心思机巧，更难得的是立下大功后，依旧能保持这份宠辱不惊的沉稳气度，实属难得！依老夫看，林郎中日后必成大器，乃是我工部未来之栋梁！来，诸位同僚，你我共敬林郎中一杯，聊表祝贺与期许！”

尚书亲自起身敬酒，并给予如此高的评价，席间众人岂有不附和之理？纷纷起身举杯，无论真心还是假意，所有目光瞬间齐刷刷地投向林澈。

林澈心知这杯酒意义非凡，推辞不得，只得连饮三杯，杯中皆是辛辣烈酒，一股灼热之感立刻从喉头直烧到胃里，翻腾不休，面上却还得努力保持谦逊得体的微笑，连声道谢。

紧接着，便是各种名目、让人难以拒绝的敬酒接踵而至，如同车轮战般袭来：有论“同年之谊”的（虽非同科进士，却也硬要拉上些拐弯抹角的关系），有叙“同部之缘”强调今后要互相提携的，甚至还有攀“同乡之份”的（只因林澈籍贯江南，席间便有数人立刻自称祖籍亦在江南，仿佛瞬间成了异乡故知），花样百出。

仿佛这杯中之物若不仰头喝下，便是不通人情世故、不识抬举、狂妄自大。

林澈前世酒量还算尚可，但也架不住这般轮番轰炸、杯杯见底的猛烈灌法，只觉得头晕目眩，腹中灼烧感越来越强烈。

席间间隙，一个姓王的员外郎端着酒杯凑过来，带着浓重的酒气，压低声音，看似推心置腹地说道：

“听说林郎中至今尚未婚配？哎呀，年轻有为，正是心无旁骛、建功立业的好年华！不过，话说回来，成家立业，亦是人生大事，不可或缺。在下有一侄女，年方二八，品貌端庄，性情温婉，琴棋书画也略通一二，家父乃……”

竟是直接做起了媒人，意图不言而喻。

林澈心中警铃再次大作，这绝非简单的关心。

他忙不迭地推辞，语气极其诚恳，姿态放得极低：