就在陈芸于禁地洞穴中艰难维持伪装、与体内力量的冰冷诱惑抗争时，槐荫村内，一场早有预谋的清算，在李福海的怒火与恐惧催化下，血腥上演。

秋后算账的矛头，毫不意外地指向了张神婆。

李福海在洞穴内搜寻无果的挫败感，以及陈芸可能“窃取”力量并隐藏起来带来的深层恐惧，急需一个宣泄口。而张神婆之前的种种异常——含糊的警告、深夜对陈芸的提示、乃至最后那冒险打开后窗放走两人的举动（尽管李福海没有直接证据，但结合村民零碎目击和前后关联，答案呼之欲出）——让她成了最合适的替罪羊和威慑工具。

李福海留下大部分人手继续封锁、搜索禁地区域，自己则带着几名核心心腹，杀气腾腾地返回村庄。他没有丝毫耽搁，直接下令将卧病在床、精神已近崩溃的张神婆从她那弥漫着草药味的小屋里拖了出来。

为了达到最大的震慑效果，也为了彻底掐灭村中任何可能潜藏的、对陈芸的微弱同情或对李家的质疑，李福海决定在祠堂前，这个槐荫村最神圣也最具有权威象征的场所，公开行刑。

午后，阴云低垂，连日光都显得惨淡无力。祠堂前的空地上，稀稀拉拉地聚集了一些被强行驱赶来的、面带恐惧与麻木的村民。张神婆被反绑着双手，押跪在祠堂那斑驳的石阶下。她比之前更加枯槁憔悴，花白的头发散乱，深陷的眼窝里是一片死寂的灰暗，仿佛早已预料到这一刻的到来。

李福海站在祠堂门槛内，居高临下，声音冰冷地宣布张神婆的“罪状”：“张氏，身为村中祀婆，不思虔敬山神，反与外来妖女陈芸勾结，屡次泄露天机，助其逃脱，更于昨夜公然窝藏，背叛村庄，亵渎神灵！按族规祖训，此等背信弃义、勾结外邪、祸乱根本之罪，当施以家法极刑，以儆效尤，以正视听！”

没有辩解，没有审判，只有单方面的宣判。张神婆甚至没有抬头看李福海一眼，只是木然地望着前方地面缝隙里顽强钻出的几株枯草。

行刑的是李福海的一名心腹，手持一柄厚重的、专门用于执行族规的沉铁戒尺。他走到张神婆身后，扬起戒尺。

围观的村民中，有人不忍地别过头，有人眼神空洞，更多人则是深深的恐惧。

“啪！啪！啪！”