毒，果然是通过铜镜下的！而且下毒手法极其隐蔽，连送镜的人都未必知情，很可能是卖镜的胡商店铺有问题！

长安西市的调查也有进展：那种“拂菻宝镜”确实存在，但来源极其神秘。据几个接触过的胡商透露，镜子是由一个“从不露面”的中间商提供的，每次交易都在不同的隐秘地点，现金结算，不留痕迹。镜子本身工艺精湛，镜背刻有复杂的花纹，其中似乎夹杂着一些难以辨认的字符。购买者除了柴府管事，还有另外几个身份可疑的胡商，以及……一位在鸿胪寺担任低级译官的粟特人。

柴绍府的监控发现，那面被管事买回的铜镜，并未送入内宅供霍国公或夫人使用，而是被管事悄悄藏在了自己房间的箱底，似乎并无立即使用的打算。这更显得蹊跷。

将所有情报汇总，叶青玄脑中的脉络越来越清晰。

“这是一种利用特殊铜镜进行单向或双向秘密通讯，甚至可能附带其他功能（如下毒）的系统。”叶青玄对阿蛮分析道，“‘海神会’通过控制或影响某些胡商店铺，将特制的铜镜卖给特定目标。镜背的花纹或字符可能是密码或指令。持有者通过观察镜子（或许需要特定光线、角度或药水显影）获取信息。而像赵元礼那样的，镜子则被动了手脚，成了杀人工具。”

“那柴府管事买的镜子……是接收指令，还是准备用来害人？”阿蛮惊疑不定。

“不好说。或许是‘影子’在清理芙蓉园可能留下的隐患，试图灭口知情者；或许是另有图谋。”叶青玄沉声道，“但无论如何，柴府这条线不能放。那个管事，很可能就是内应，或者至少是被利用的棋子。”

他沉吟片刻，做出决定：“暂时不要动那个管事，以免惊动他背后的人。严密监控他的一切行动，尤其是他如何处理那面镜子，以及与什么人接触。同时，让我们的人，尝试仿制或破解那种‘拂菻宝镜’的秘密，看看能否解读出上面的信息。”

“那大秦寺和明日风陵渡之约……”阿蛮问。

“大秦寺继续外围监控，暂时不要深入。阿罗本那边，我会想办法，以文化交流或请教西方学问的名义，进行试探性接触。”叶青玄道，“至于风陵渡……计划不变，我们的人照常前往，但提高警惕，以防是陷阱。我怀疑，对方可能已经知道登州失利，风陵渡之约要么取消，要么就是一次针对我们侦察力量的伏击。”

窗外，不知何时下起了淅淅沥沥的春雨，敲打着屋檐，发出单调而清冷的声响。长安城的夜晚，笼罩在一片朦胧的雨雾之中。

叶青玄走到窗边，望着雨幕中模糊的街景。敌人就像这雨水一样，无孔不入，形态万千，时而狂暴如刺杀，时而阴柔如毒镜。但他们越是使用这些诡异的手段，越说明他们在正面的对抗中，已经开始力不从心，不得不依靠更隐秘、更险恶的方式来维持和反击。

“镜中花，水中月……”叶青玄低声自语，“再诡异的镜像，也终有破碎之时。而执镜之人，也必将暴露在光明之下。”

他关上了窗户，将风雨隔绝在外。书房内，烛火稳定地燃烧着，映照着他沉静而坚定的面容。

棋盘之上，迷雾重重，杀机四伏。但执棋者的目光，已然穿透了那些诡异的“镜影”，落在了隐藏在最深处的、操纵一切的那只手上。

下一子，该将军了。