然后，他闭上了眼睛。

呼吸，停止了。

殿内陷入一片死寂。时间仿佛凝固。

“父皇——！”柴荣发出一声悲怆至极的呼喊，扑倒在榻前。

“陛下！陛下啊——！”王溥、范质伏地痛哭。

赵匡胤重重叩首，额头触地，肩头微微耸动。

陈嚣也深深垂下头，心中五味杂陈。一个时代结束了。这位终结了后汉、开创后周、试图在乱世中站稳脚跟的雄主，就此龙驭上宾。他没有死于敌人的刀剑，没有亡于阴谋的叛乱，而是在病榻之上，在相对平稳的权力交接中，走完了自己的一生。从某种意义上说，这或许已是这个时代帝王难得的“善终”。

但陈嚣更清楚，郭威的遗言，那句“善用英才”、“勿疑”，尤其是最后那定格在自己身上的目光，不仅仅是对柴荣的嘱托，更是对他陈嚣，乃至对赵匡胤等人的一种无形加冕与保护。在生命的最后时刻，郭威用他残留的权威，为他们，特别是为资历尚浅却被他看重的陈嚣，铺平了未来道路上的第一块砖。

良久，柴荣缓缓直起身，擦去脸上的泪痕。他的眼中依然布满血丝，盈满悲痛，但那种属于储君的、必须承担起一切的坚毅，已经重新回到他的脸上。他转过身，面对跪在地上的四位顾命之臣，声音嘶哑却异常清晰：

“先帝……驾崩了。”

王溥和范质止住悲声，强忍悲痛，抬起头。赵匡胤和陈嚣也抬起头，看向这位即将成为新君的主上。

“国不可一日无君。”柴荣的声音带着不容置疑的决断，“按先帝遗诏，朕……即刻灵前即位。枢密院、政事堂即刻拟诏，通告天下，为先帝发丧。京城戒严，诸军各安其位，无朕手令，不得擅动！”

他的目光如电，扫过四人：“王相公，范相公，朝政大事，即刻起便拜托二位，务求平稳。”

“臣等遵旨！”王溥、范质躬身领命。

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