恒河的雨季来得猝不及防。

前一日还是晴空万里，第二日便乌云密布，瓢泼大雨连下了三日，河岸边的低洼处积起半人深的水，芦苇荡里滋生出成片的蚊虫，嗡嗡声像一张密不透风的网，笼罩着刚安定下来的华氏城。

起初，只是几个守粮仓的士兵开始发热，浑身打摆子，以为是淋雨着凉，喝了姜汤便没当回事。

可到了第四日，城东的贫民窟里一下子倒下二十多人，症状一模一样，忽冷忽热，脸色蜡黄，呕吐不止，有的人还出现了抽搐。

“是瘴气！”印度教大祭司带着僧侣们在街头作法，洒着恒河圣水，嘴里念念有词，“是湿婆神发怒了！因为你们改了祭祀，触怒了神明！”

恐慌像瘟疫一样蔓延。

百姓们不敢出门，有的举家逃往高地，有的则跪在神庙前，请求祭司恢复活人祭。

都护府的秦兵也开始出现病例，军医按中原的法子开了汤药，却收效甚微，连药童都被感染了，一时间人心惶惶。

“不是瘴气，是疟疾。”墨晓背着药箱，踩着泥泞的路走进贫民窟。

她的裤脚沾满泥水，额前的碎发被汗水浸湿，却眼神清亮。

前几日她就注意到蚊虫异常繁多，特意让医工们熬了艾草水给士兵擦身，没想到还是没能防住。

贫民窟里，一个茅草屋里挤着五个病人，其中三个是孩子，最小的还在襁褓中，烧得嘴唇干裂，呼吸微弱。

孩子的母亲跪在墨晓面前，哭着用生硬的秦语哀求：“药女神…快救救我的孩子…”

“药女神”是当地人给墨晓起的称呼。

之前她带着医工们熬青蒿汤防治风寒，救了不少人，百姓们便把她当成了能带来健康的女神。

墨晓蹲下身，摸了摸孩子滚烫的额头，又翻开他的眼皮看了看，眼白泛黄，是典型的疟疾症状。

“别怕，会有办法的。”她对孩子母亲安抚道，随即对身后的医工喊道，“快把带来的青蒿汤拿出来，先给孩子们灌两勺！”

医工们立刻打开陶罐，深绿色的药汤散发着清苦的气息。

墨晓亲自用小勺舀起汤，一点点喂进孩子嘴里。

孩子起初抗拒，呛得咳嗽，但喝了几口后，打摆子的频率竟真的慢了些。

“这病是蚊虫叮咬引起的，不是什么神罚。”墨晓对围过来的百姓解释，声音不大却很坚定，“疟原虫藏在蚊子肚子里，叮了人就会钻进血液里，让人发热生病。只要喝青蒿汤，就能杀死那些虫子。”

可百姓们半信半疑，有的还在念叨着祭司的话。