恒河岸边的湿婆神庙前，香火缭绕，烟雾中挤着数百名信徒。

为首的印度教大祭司身披朱红圣袍，袍角绣着金色的湿婆神像，手持一柄蛇形权杖，权杖顶端的蛇眼镶嵌着红宝石，在阳光下闪着妖异的光。

他正对着前来交涉的秦兵高声抗议，声音因愤怒而嘶哑：“神圣的祭祀岂能由外人置喙！活人祭是湿婆神的恩赐，是我们与神沟通的纽带！你们这些东方来的异客，不懂我们的信仰，无权干涉！”

他身后的信徒们情绪激动，有人举着绘有湿婆神舞的旗帜，有人捧着盛满恒河圣水的铜碗，还有几个年轻信徒捡起脚边的石块，作势要朝秦兵扔去。

人群中，一个裹着头巾的老妇人跪在地上，双手合十，反复念着经文，泪水顺着布满皱纹的脸颊流下，她的孙子去年被选为祭品，至今杳无音信。

昨日嬴振颁布的“禁活人祭”令，像一块巨石投进了恒河，激起了信仰层面的巨大波澜。

湿婆神庙的祭司团认为这是对神的亵渎，信徒们则分为两派：一派坚守传统，认为必须用活人献祭才能平息神怒；另一派则暗自庆幸，终于不用再担心自家孩子被选中，只是碍于宗教权威，不敢明说。

嬴振在亲卫的护卫下走到神庙广场，玄色披风在风中展开，边缘绣着的金龙仿佛活了过来，随着他的步伐游动。

他没有直接回应祭司的怒吼，而是先抬手示意秦兵退到两侧，自己则径直走向神庙前的祭坛。

祭坛是一块巨大的黑色玄武岩，表面光滑如镜，边缘刻着繁复的宗教图腾，四角各蹲着一尊石像，分别是牛、蛇、象、狮，象征湿婆神的四种化身。

石台上还残留着暗红的血迹，甚至能看到一些细小的骨渣，那是昨日祭祀留下的痕迹。

“大祭司，”嬴振的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，清晰地传到每个人耳中。

“本都护幼时曾随商队去过西域，见过拜火教的圣火，也见过佛教的浮屠，还在波斯见过袄教的神庙。每种信仰都有其神圣之处，大秦从不强求他人改信，否则也不会保留湿婆神庙的香火，更不会允许你们继续祭祀。”

大祭司冷哼一声，权杖顿地，发出“咚”的闷响，震得地面微微一颤：“既知神圣，为何要禁活人祭？那是献给湿婆神的祭品，能祈求恒河风调雨顺，保佑万民安康！你看这恒河，哪年不泛滥？哪年不饿死些人？若不献祭，灾祸只会更重！”

“是吗？”嬴振微微偏头，看向祭坛旁的一块石碑，石碑上刻着近十年的祭祀记录，密密麻麻，触目惊心。

“本都护查过，去年献祭了三名童男童女，分别是河边渔村的三个孩子，可恒河下游仍发了洪水，冲毁了二十个村庄，淹死了三百多人，这也是神的旨意？”

他顿了顿，声音提高了几分：“前年献祭了一对成年男女，说是能攘除蝗灾，结果那年蝗灾反而比往年更重，颗粒无收，饿殍遍野，这也是神的庇佑？”

人群一阵骚动。

有个瘸腿的老农拄着拐杖，颤巍巍地从人群中挤出来，浑浊的眼睛望着嬴振：“大人说得是！俺儿子前年被选为祭品，说是献祭后能保村子平安，结果那年收成反而比往年差，老婆也因为伤心过度走了…”

他的声音哽咽：“俺宁愿自家饿死，也不想再让孩子被拿去献祭了！”