南亚边境的晨雾还未散尽，临时营地的号角就已刺破云层。

八千锐士列成整齐的方阵，玄色甲胄在微光中泛着冷硬的光泽，手中长戟斜指地面，戟尖的寒芒与草叶上的露珠交相辉映。

方阵侧翼，两千南洋土着兵握着改良后的铁矛，黝黑的脸上画着秦地传来的护符图腾，那是墨晓教他们画的，据说能避刀枪。

嬴振翻身跃上战马，锦袍被晨风掀起一角，露出腰间悬挂的青铜剑。

他勒住缰绳，目光扫过阵列：“三日粮草已备足，穿甲燃烧弹每人三枚，青蒿汤随身携带。今日，我们要踏过边境，直取瓦拉纳西！”

“诺！”八千锐士齐声应和，声浪惊飞了枝头的晨鸟，连远处恒河的水波都仿佛震了震。

大军开拔时，车轮碾过湿润的泥土，留下两道笔直的辙痕。

锐士们步伐整齐，甲叶碰撞声“咔咔”作响，像一台精密运转的战争机器；南洋土着兵则哼着故乡的战歌，节奏与步伐奇妙地合拍，矛尖上的红缨随着动作上下翻飞。

行至正午，前方突然扬起一阵烟尘。

斥候策马奔回：“公子，是阿育王子的人！带着大约一万兵马，正往这边来！”

嬴振抬手示意大军停下，登高远眺。

只见烟尘中，一面残破的孔雀旗在风中摇晃，旗下的队伍虽衣甲不一，却透着股悍勇之气，有穿皮甲的部落兵，有披丝绸的贵族私兵，甚至还有几个骑着骆驼的波斯裔佣兵，显然是阿育这些年积攒的所有力量。

“嬴振公子！”阿育策马冲在最前面，他换了身崭新的铠甲，虽不及大秦甲胄精良，却擦得锃亮，左臂的伤口已结痂，用红布缠着，倒像个醒目的标记。

“我带兄弟们来了！”

他身后的队伍渐渐停下，一万兵马虽不如大秦锐士整齐，却个个眼神热切。

一个络腮胡贵族策马出列，对着嬴振拱手：“在下是华氏城的沙尔曼，蒙王子不弃，愿率私兵助大秦破瓦拉纳西！”他身后的五百私兵立刻举起长矛，矛杆上还刻着家族徽记。

阿育翻身下马，从怀里掏出卷羊皮图：“公子请看，这是瓦拉纳西的城防详图。我已联络了城东的卡菲尔、城西的哈桑，还有城南的婆罗门祭司，约定攻城时打开三门，咱们里应外合，定能一举拿下！”

嬴振展开地图，只见上面用朱砂标出了三处城门的位置，旁边注着守将的名字和换岗时间，甚至连城门栓的粗细都写得清清楚楚。“这些贵族，可信吗？”