渭水码头的晨雾还没散，阿福已带着十名斥候立在船头。

他脚下踩着新造的“破浪号”，正是青禾改良的桨轮楼船，船尾的铜制桨轮在晨光里泛着冷光。

阿福拍了拍腰间的牛皮地图筒，里面卷着嬴振亲手画的长江水道图，边角处还留着他用朱砂标的“注意暗礁”字样。

“都检查好水囊和干粮！”阿福扯着嗓子喊，声音撞在雾里，散出一圈圈涟漪。

他身后的斥候们动作麻利，腰间别着短刀，背上背着竹制箭筒，箭羽都是染过桐油的，青禾说这样能防水，南洋多阴雨，得提前做准备。

“头儿，草木标记法再念叨一遍呗？”最年轻的斥候柱子挠着头笑，他脸上还带着未脱的稚气，是阿福特意从锐士营里挑的机灵孩子。

阿福从怀里掏出块巴掌大的木牌，上面刻着五种草木图案：“记牢了！见着野芭蕉丛画个圈，那底下准有淡水；遇着箭毒木就画叉，那玩意儿碰不得；开紫花的三角梅是好兆头，说明附近有平缓的沙滩；要是看到竹林成片，就刻个竖杠，竹节里能存水；最关键的是铁线蕨，长这草的地方多暗礁，得在图上标红三角！”

他把木牌塞给柱子，忽然想起三日前嬴振的嘱咐：“阿福，你带的不是普通斥候，是大秦第一批探南海的尖兵。别只顾着画图，留意沿岸部落的风土人情，青禾的药箱里有翻译手册，遇着生面孔先亮信物，别起冲突。”

“出发！”阿福一声令下，破浪号的桨轮开始转动，搅碎了水面的晨雾。

楼船顺着渭水入黄河，再转进长江时，两岸的风光渐渐变了，北方的白杨换成了南方的榕树，光秃秃的土坡披上了绿绒毯，连空气里都飘着甜丝丝的水汽。

“柱子，记！长江中段，南岸三棵大榕树处有甘泉，能供百人饮用。”阿福站在了望塔上喊，手里的炭笔在羊皮纸上飞快滑动。

他画的图和寻常地图不同，青禾特意教过，用不同颜色的炭笔标：蓝色圈水源，黄色标部落，红色画险滩，绿色记可停靠的港湾。

行至长江口，潮水带着咸腥味涌来。

阿福让斥候们换上青禾备的防潮衣，自己则盯着罗盘，这是墨家新造的铜制罗盘，指针永远指着南方。

“转向！沿海岸线往南！”他喊着，看着羊皮纸上的长江水道图渐渐画满，心里踏实了不少。