夜幕如墨，浸染了整个县城。

县政府招待所，走廊尽头的房间，灯光昏黄。

李建平端着两杯热茶进来时，脚步都有些虚浮。

他将茶杯放在桌上，瓷器碰撞的声音在寂静中显得格外刺耳。

“江书记，喝口热茶，暖暖身子。”

江澈站在窗边，身影被拉得很长。

他的目光穿透夜色，落在远处马家沟方向那缕冲天而起的黑烟上，那烟在夜里，像一道无法愈合的伤疤。

“李主任，有话就说吧。”江澈的声音很淡，没有回头。

李建平的手指蜷缩了一下，终是颓然坐下，双手在膝盖上反复摩挲。

“江书记，我……我是真心为您好。”

他的声音里，带着一种被现实反复碾压后的沙哑。

“马家，在红石县两百多年了。”

“十里八乡，哪个村子没他们家的亲戚？哪个单位没他们家的人？您今天动的不是马德胜一个人，是捅了整个马蜂窝。”

“明天，后天，全县姓马的，眼睛都会像狼一样盯着您。”

江澈终于转过身，昏黄的灯光只照亮他半张脸，神情莫测。

“盯着我？”

那语气，像是在问一道无关紧要的题。

李建平像是被这平静的语气刺痛，猛地抬头，下了决心。

“江书记，我跟您交个底！”

他压低了声音，身体前倾，每个字都像是从牙缝里挤出来的。

“马家背后，是省里的周老！周明德！当年在红石县当过一把手！”

“马德胜的大儿子马建军，现在是省民政厅的副厅长，管着全省扶贫款的审批！当年就是周老一手提拔的！”

房间里的空气，瞬间变得粘稠。

江澈走到桌前，端起那杯已经不怎么热的茶，吹了吹浮沫。

“所以呢？”

李建平几乎要跳起来，声音都变了调。

“所以您得停手啊！马德胜今天倒了，明天马建军一个电话，周老一句话，您这椅子还能坐得稳吗？”

他看着江澈年轻的脸，语气里满是痛心疾首。

“江书记，您前途无量，何必为了红石县这个烂泥潭，把自己一辈子都搭进去？不值得啊！”

江澈放下了茶杯。

“李主任，你跟过几任书记？”

李建平一愣。

“五任。”

“每一任，你都是这么劝的？”

李建平的脸瞬间血色尽失，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

江澈走到他面前，身影将他完全笼罩。

“你知道红石县为什么三十年都脱不了贫吗？”

李建平下意识地摇头，眼神躲闪。

江澈的声音很轻，却字字诛心。

“不是地穷，不是人懒。”

“是每一个想做事的人，都被你们这些‘好心人’，一句‘不值得’，给劝没了。”

李建平浑身剧震，仿佛有什么东西在心里碎裂开来。

“回去吧。”

江澈转身，重新望向窗外。

“告诉那些关心我仕途的人，我的路，我自己走。”

李建平失魂落魄地站着，最终，像个被抽走脊梁的木偶，佝偻着背，走了出去。

门，被轻轻带上。

江澈闭上双眼。