沈暮辰率领的精锐小队，在张真人的“烈阳符”辅助下，耗费了整整两天时间，才终于在厚重的冰壁上凿开了一个勉强可供一人弯腰通行的狭窄洞口。洞口甫一打开，一股夹杂着硫磺气味的温热水汽便扑面而来，与外界刺骨的严寒形成鲜明对比。

洞口之后，并非直接的地下河道，而是一个倾斜向下的、被水流冲刷得光滑无比的天然冰隧道。隧道仅容一人通行，蜿蜒曲折，两侧冰壁在特制火把的照射下，折射出迷离的蓝绿色光芒。深处，隐约传来湍急的水流声。

“果然是地下热泉河道！”白鹿部向导面露喜色，“按照部族古老传说，这条河道贯穿狼山山腹，可以绕到圣山脚下，甚至可能接近‘冰魔’沉睡的‘玄冰洞’附近！但里面岔路极多，暗流汹涌，而且……据说有不干净的东西。”

沈暮辰没有犹豫，命人用绳索连接，依次进入。张真人与了然禅师走在最前，以神识探路，规避可能存在的危险。苏晚宁也被允许同行，她精通医药和奇闻，或许能在关键时刻派上用场。

隧道内温度远高于外界，冰壁表面甚至凝结着水珠。但越往下走，湿滑程度也越高，脚下是常年水流冲刷形成的、覆盖着薄薄一层藻类的光滑冰面，稍有不慎便会滑倒。队伍行进得异常缓慢，精神高度紧绷。

行进了约一个时辰，前方出现岔路。张真人凝神感应片刻，指向右侧：“此路水汽更重，水流声更急，应是主流方向，也更有可能是通往山腹深处。”

选择了右侧岔路继续前行。又走了小半个时辰，隧道豁然开阔，眼前出现了一条宽约三丈、水流湍急的地下暗河！河水呈现淡淡的乳白色，散发着硫磺气味，温度颇高，河面上蒸腾着氤氲的雾气。河岸两侧，是陡峭的、挂满钟乳冰锥的岩壁和冰层。

“河！”众人精神一振。有河，就意味着可能找到更便捷的路径。

沈暮辰仔细观察地形，发现河道在前方不远处拐了个弯，拐弯处似乎有个相对平缓的、由水流冲刷出的石滩。他示意队伍向石滩移动，打算在那里稍作休整，并探查下一步方向。

就在众人小心翼翼地踏上石滩时，异变突生！

石滩附近的乳白色河水骤然剧烈翻涌！数个巨大的、惨白色的气泡从河底冒出、破裂，发出沉闷的声响。紧接着，几道细长的、仿佛由半凝固的白色粘液构成的“触手”，悄无声息地从水中探出，闪电般卷向走在最外侧的几名士兵！

“小心水里有东西！”张真人厉声示警，拂尘一甩，数道凌厉气劲斩向那些白色触手。

了然禅师也立刻出手，锡杖顿地，梵音化作金色光罩，护住最近的几人。

然而，那些白色触手异常滑腻且柔韧，张真人的气劲斩在上面，只是让其略一收缩，并未断裂。触手前端骤然裂开，露出里面一圈圈细密的、如同冰锥般的利齿，狠狠咬向被卷住的士兵！

“啊——！”惨叫声响起！一名士兵的小腿被咬中，厚实的皮裤瞬间被撕裂，皮肉翻卷，伤口处迅速凝结出一层诡异的白霜，并向周围蔓延！他痛苦地倒地翻滚。