谢徵醒来不过半日，赵捕头亲自登门。

他换了一身干净衣裳，恢复了杀气腾腾的样子，推门进来时，先朝榻上的谢徵拱手。

“谢公子。”

谢徵挣扎着要起身，却被他按住肩头。

“若非谢公子当夜提醒，让我等提前留意了船上的内应，今次怕是真要折在翻江蛟手里。”

他说到此处，语气沉重。

“那贼狡诈至极，原先探子数次都被瞒过。若不是公子点破，我等布防还差一层，后果不堪设想。”

谢徵咳了两声，拱手还礼：“谢某不过是心中惴惴，见些蛛丝马迹，斗胆多嘴，实在不敢当赵捕头厚爱。”

“公子太谦。”赵捕头笑了，抬手示意让人进门。

他不仅赠来珍贵药材、赏银，还郑重写下一封荐书，递到谢徵手里。

“谢公子赴京赶考，若在京城遇到难处，可持此帖去五城兵马司张顺材处，便说是赵某的朋友，他们必定相助。”

谢徵推辞，被赵捕头推回来。

“谢公子心思缜密，将来若真高中，必能济世安民，赵某先预祝一声。”

......

进京的路程并不算短。

春寒料峭，青石大道两旁的杨柳已吐出新芽。

谢徵因旧伤未愈，大多时候只能在车中歇息，鹿宁则陪着他，一路照料。

他们抵达京城时，正值赶考学子云集。

客栈里几乎座无虚席，街头巷尾都是背着书箱的读书人，吟诗作对的声响此起彼伏。

谢徵下榻之后，先养了几日伤。

翌日，便取出赵捕头留下的荐帖。

“你真要去？”鹿宁替他整了整衣襟，眉眼里带着一丝担忧。

“京中繁华，却也险恶。”谢徵笑了笑，将那封荐帖收入怀中，“我虽一介寒士，若只空有文章，不结交半点人脉，未必能走得远，此帖或许能为我开一道门。”

“而且，此路不通，我还有师长给我的荐帖。”

他朝鹿宁眨眨眼睛，表示自己心中有数。