当京城那场惊世骇俗的无冕大典，随着漫天风雪的消息传到千里之外的北境时，已是七日之后。

北境，拒北关。

这里是帝国最北方的屏障，常年与冰雪为伴，与北蛮的狼骑为敌。这里的风，都带着铁锈和血腥的味道；这里的人，骨子里都刻着冷硬与刚强。

然而，今日的拒北关，却笼罩在一片前所未有的、令人窒息的哀戚之中。

自高耸的城墙之上，到连绵数十里的军营，所有象征着大炎王朝威严的赤色龙旗，尽数被降下。取而代之的，是一面面在凛冽寒风中猎猎作响的白色孝旗。

十万北府军，这支帝国最精锐、最悍不畏死的百战之师，此刻尽数褪下了他们引以为傲的玄黑铁甲，换上了一身粗麻制成的白色孝服。那白色，与天地间茫茫的大雪融为一体，远远望去，仿佛整座拒北关，连同这十万铁血男儿，都一同被这场突如其来的国丧，给彻底冰封了。

没有哭嚎，没有喧哗。

只有死寂。

一种比金铁交鸣的战场更加令人心悸的、深入骨髓的死寂。

所有的士兵，无论是巡逻的哨兵，还是营帐中的伙夫，都用白布，将自己手中的兵刃缠绕起来。枪缨是白的，刀柄是白的，箭羽之上，也系上了白色的麻绳。

他们在用这种沉默的方式，向一位他们从未谋面，却无比敬仰的帝王，致以最沉痛的哀悼。

更重要的，他们在用这种方式，追随着他们的主帅，那个如同北境守护神一般的男人。

帅帐之外，风雪愈发大了。

天地之间，一片苍茫。

一名身材魁梧如铁塔，脸上带着一道狰狞刀疤的副将，捧着一件厚实的熊皮大氅，在帐外已经站了整整一个时辰。雪花落满了他的头顶和肩膀，让他看起来像一个雪人，但他却一动不动，只是用那双充满了忧虑与焦灼的眼睛，死死地盯着紧闭的帐门。

他叫王拓，是萧凛麾下最勇猛的先锋。他跟在主帅身边已有十年，从尸山血海里爬出来不知多少次，从未见过主帅有过半分的软弱与动摇。

哪怕是在三年前，被十万蛮族铁骑围困于天狼谷，弹尽粮绝，主帅依旧能谈笑风生地撕下一条马腿，对他们说“吃饱了，好上路”。

可这一次，不一样。

七日前，当京城的八百里加急信使，将那封盖着帝姬监国印玺的密函送到主帅手中时，王拓第一次，从那个永远挺拔如山的背影上，看到了一种名为“崩塌”的东西。

他没有咆哮，没有流泪，甚至没有说一句话。

他只是静静地看完了那封信，然后，整个人便仿佛被抽走了所有的魂魄，化作了一尊没有生命的石像。

整整三日，他不眠不休，不饮不食，只是枯坐在那封信前。

直到第四日清晨，他才缓缓起身，亲手写下了那道让整个北境军为之震动的军令——

“全军，挂孝！”

而他自己，则换上了一身比雪还要苍白的孝服，走出了帅帐。

“吱呀——”

厚重的帐门，终于被从内推开。

王拓的心猛地一紧，立刻上前一步，将手中的熊皮大氅递了过去：“大帅，外面风雪大，您……”

他的话，只说了一半，便再也说不下去。

只见萧凛，一袭单薄的白衣，缓缓走了出来。

他的头发，并未像往常一样用武将的金冠束起，而是披散下来，只用一根白色的麻绳，松松地系在脑后。他的脸色，苍白得没有一丝血色，嘴唇也因为缺水而干裂起皮。短短七日，他整个人瘦了一大圈，眼窝深陷，下巴上也冒出了青色的胡茬，显得憔悴而又颓唐。

然而，唯一不变的，是他的那双眼睛。

那双眼睛里，没有悲伤，没有愤怒，甚至没有任何情绪。只有一片比这北境的万年冻土，还要更加深沉、更加寒冷的空洞与死寂。

仿佛他的灵魂，已经随着那封密函的到来，一同死在了那个遥远的、他再也回不去的京城。

他对王拓递过来的大氅视而不见，甚至连一个眼神都没有分给他。他就这样，赤着脚，踩在那厚厚的、冰冷的积雪之上，一步一步，向着军营之外的雪原深处走去。

“大帅！”王拓大惊失色，想要上前阻拦。

以萧凛如今的状态，再被这冰天雪地一冻，恐怕……

“让他去。”