叶流芳闻声从书房走出，正见姚青山风风火火穿过庭院。这位副帮主一身尘土，脸上却洋溢着掩不住的喜色，像一阵莽撞的春风撞开了漕帮总舵沉闷的空气。

“大哥，大哥，我回来了！事儿办成了！”

姚青山见着叶流芳，三步并作两步冲到跟前，单膝跪地，抱拳行礼，声音洪亮得惊起了屋檐下几只麻雀。他抬起头，那张被日头晒得黝黑的脸上，一双眼睛亮得灼人，满是孩子气的期待，仿佛刚替大人跑腿回来的少年，巴巴等着那句“青山真能干”。

叶流芳心中一暖，忙上前扶他：“快起来，起来！辛苦你了，青山。”他的手在姚青山厚实的肩头拍了拍，力道不重，却满是肯定，“大哥就知道，这事儿交给你准能行。”

他将姚青山从地上拉起来，右手顺势揽住这位兄弟的肩膀，带着他往书房走去。姚青山身上还带着旅途的风尘和汗味，可叶流芳却觉得这味道格外踏实。两人并肩而行，一个沉稳，一个昂扬，午后阳光将他们的影子长长地投在青石板上。

“大哥你不知道，那董侍郎府邸的气派，乖乖，门口那对石狮子比咱们总舵大门还高！”姚青山一边走一边比划，嗓门依旧震天响。

叶流芳笑着听他絮叨，推开书房的门：“进来说，详细讲讲。”书房里，连仲明已坐在客座上，正慢条斯理地斟茶，见他们进来，微微颔首。

姚青山一屁股坐下，接过连仲明递来的茶，也顾不得烫，咕咚灌了一大口，抹了抹嘴，正待开口。

便见叶流芳将手中茶盏重重一顿，青瓷杯底与木桌相撞，溅出几滴滚烫的茶汤。

他指着姚青山的鼻子，语气里满是又急又气的无奈：“你就大剌剌地抬着俩大箱子去朝廷命官府上送礼？那董侍郎好歹是从三品的京官，府里侍卫、门房哪个不是看人下菜碟的主儿？人家敢给你开门吗？依我看，不等你把‘送礼’俩字说全，就得被大棍子打将出来，连董府的门槛都碰不着！”

姚青山站在一旁，粗布短褂上还沾着些京城尘土，听着叶流芳的训斥，却不慌不忙地摸了摸后脑勺，脸上露出几分憨态可掬的笑，露出两排白净的牙：“大哥，您别着急啊！俺知道自个儿是个愣头青，办事直来直去，但俺又不傻，哪能真拎着银子就往官老爷门上撞？”

他往前凑了两步，声音压得低了些，眼里却闪着几分得意：“俺出发前，连先生就给俺支好招了，俺特意找帮里的弟兄打听了大半天。有个弟兄跟俺说，这董侍郎是吉州永丰人，老家就在云盖乡那边。巧了不是？帮里正好有个叫阿福的弟兄，就是董侍郎邻村的，俩人小时候还穿开裆裤在一条河里摸过鱼呢！”

说到这儿，姚青山一拍大腿，语气更显兴奋：“俺一听这消息，立马带着阿福和几个弟兄去京城的市集转。专挑那些永丰才有的土产买——一篓子刚晒好的笋干，装了满满两陶罐的山茶油，还有用竹篾篮装着的霉豆腐，都是董侍郎老家饭桌上常有的东西。俺把这些土产铺在箱子最上面，堆得冒尖儿，底下才悄悄码上银锭子和从江南收来的古董玉器。”

“到了董府门口，俺让阿福打头阵。那小子一口地道的永丰话，跟门房说‘俺是老家云盖乡的，给董大人送点家乡吃食’。门房起初还板着脸盘问，可一听见阿福说的乡音，又瞅着箱子上的土产，脸色立马软了，转身就进去通报。没半柱香的功夫，就出来把俺们领进去了。”