建安十七年，初春。

当阳城外的河滩上，积雪未完全消融，但河水已开始欢快地流淌。三艘形状怪异、通体涂抹着灰黑色涂装（试用马钧根据江东“黑胶”改进的防水防火混合涂料）的狭长船只，正静静地停泊在浅水区。它们比蒸汽快艇更窄、更低矮，没有醒目的烟囱，只有两个低矮的通风口，船尾装着可收放的改进型明轮，船身两侧还有奇怪的凹槽和管道——这是按照马钧设想试验的辅助喷水推进装置。

这就是格物院密室里诞生的“水鬼船”原型。今天，是它们的首次下水实测。

张飞裹着厚棉袍，蹲在岸边，嘴里叼着根草茎，看着马钧正结结巴巴地指挥着工匠和几名选拔出来的“讲武堂”工科学员，进行最后的检查。这些学员是第一批完成基础课程、表现出机械天赋的年轻人，被特许参与这次秘密项目。

“动、动、动了！”马钧突然喊道。

只见一号原型船的尾部冒出一股轻微的白气，改进的小型蒸汽机开始运转，声音远比大型蒸汽机沉闷。明轮缓缓转动，船只开始在水面滑行，速度逐渐加快，在河面上划出一道白色的尾迹。

“嘿，还真能动！”张飞来了精神，“试试转弯！收明轮！”

操作员（一名“讲武堂”学员）拉动杠杆。只见船尾的明轮机构发出轻微的机械声，竟缓缓向上收起，脱离了水面！与此同时，船身两侧凹槽打开，两股强劲的水流从后方喷出！船只凭借喷水推力，在原地做了一个灵巧的急转，水花四溅！

“好！”岸上众人齐声喝彩。收起明轮减少阻力，利用喷水转向，这设计大大提升了浅水区和水下的灵活性和隐蔽性（减少噪音和波浪）。

“试试潜、潜望管！”马钧又下令。

船首一个不起眼的盖子打开，一根带有镜片和观察口的铜管缓缓升起——这是马钧设计的简易潜望装置，能让船员在水面以下观察四周。虽然简陋，但理念超前。

“将军，此船尚有许多不足，蒸汽机功率有限，持续航行时间短，喷水推进耗能巨大，且密封仍需加强……”马钧开始磕磕巴巴地汇报缺点。

“够用了！”张飞站起身，拍拍屁股上的土，“第一次造，能跑、能转、能躲，就是成功！立刻总结改进，准备小批量生产！这种船，不跟大舰硬拼，就用来侦察、渗透、布设水雷（针对曹军‘龙王炮’的反制设计），甚至……偷偷摸到敌人码头下面搞点小动作！”

他转向那几名参与操作的年轻学员：“你们几个，干得不错！从今天起，正式调入‘水鬼营’，专门学习操作和维护这种新船！将来，你们就是当阳水下的眼睛和爪子！”