叶小天扶着张奶奶坐下，又给随后出来的李爷爷递了杯灵茶。

是他特意带的俗世茶叶，没加灵气，怕老人喝不惯。

“李爷爷，张奶奶，这次回来，一是看看老屋，二是想问问我爹娘的事，我到现在都不知道他们去了哪里。”

李爷爷叹了口气，摸了摸下巴的胡茬：“你爹叶凌霄，娘苏瑶光，那可是咱杏花村的金童玉女！你爹长得俊，还会修农具，村里的犁耙坏了，他看一眼就会修。你娘手巧，绣的帕子比镇上的绣娘还好，还会给咱们治个头疼脑热。”

“那他们……平时都在哪儿？”叶小天攥紧了茶杯，指尖有些发凉。

“农忙的时候回来住几天，帮着收麦子，种玉米，其他时候就出去做买卖。”

张奶奶接过话头，手里还捏着针线，“你娘每次回来，都会给村里的小孩带糖，你小时候最爱跟在她后面，喊‘娘，糖’。”

叶小天心里猛地一揪，好像有模糊的画面闪过。

一个穿着蓝布裙的女子，笑着把糖塞进他嘴里，甜味还在舌尖打转。

他赶紧把两套老人款的冬麻衣递过去，又摸出两小袋金币：“李爷爷，张奶奶，这衣服你们冬天穿，金币买点好吃的，谢谢你们告诉我这些。”

“这咋能要你的钱！”李爷爷推辞着，却被叶小天按住手，“您拿着，我在外头攒了些钱，孝敬您二老的。我爹娘要是回来过，您记得告诉他们，我在青云宗挺好的，让他们别惦记。”

张奶奶抹了抹眼角，接过冬麻衣：“好，好，要是你爹娘回来，我一定跟他们说。你这孩子，没白疼。”

叶小天又陪两位老人坐了会儿，问了些村里近年的事。

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村西的杏林砍了些种庄稼，村东头开了家小铺子，卖些针头线脑，都平平安安的，没出啥大事。

他没多追问爹娘的行踪，怕显得太急切，反而引起怀疑，谨慎修士的准则里，“循序渐进”比“急于求成”更重要。

夕阳西斜时，叶小天才带着小黄回老屋。

院子里的杂草已经清理干净，老屋的门窗也敞开着通风，晚风带着杏林的清香吹进来，比览山居的灵植香多了几分烟火气。

“主人，我饿了。”小黄蹲在院中央，金喙对着储物袋晃了晃，“说好的灵肉串，二十串，多放灵椒！”

叶小天笑着点头，从储物袋里摸出灵肉和灵椒干，在院子里支起块青石当烤架，指尖凝出淡金色的灵火。

特意调小了火候，免得火星溅到老屋的茅草屋顶。

灵肉在火上烤得滋滋冒油，灵椒粉撒上去，香味瞬间飘满了院子，连隔壁的狗都跟着“汪汪”叫。

“别急，快好了。”叶小天翻了翻灵肉串，看着金黄的肉串，又看了看敞开的老屋门，心里突然踏实下来。

“接住啦，一人一串先，慢慢来。”

小黄叼着灵肉串，金羽上沾着油星，却吃得一脸满足：“比边境的灵肉串还香！主人，咱们以后能不能常回来？这里的空气甜丝丝的，比青云宗的灵气好闻。”

“以后再说。”叶小天咬了口灵肉，辣得嘴唇发麻，却忍不住笑了。

他摸出怀里的笔记本，在新的一页写下：“杏花村一行，两老知之不多，只知其农忙归乡，余时外出。赠乡亲冬衣、金币，得乡邻认可。老屋已清理，暂可落脚。后续需谨慎打探，不张扬，不冒进。”

写完，他把笔记本塞回怀里，抬头看向天边的晚霞。

晚霞把杏林染成了金红色，像小时候王佑爷爷牵着他的手，在村口看的那样。

“吃完串，帮我把屋里的被褥晒晒。”叶小天对着小黄说，“明天去村东头的铺子，买些新的被褥和锅碗，咱们在这儿住几天，再回青云宗。”

小黄嘴里塞满灵肉，含糊不清地应着：“好！住几天！我还要去看小石头他们，他们说要带我去掏鸟蛋！”

叶小天笑着摇头，灵火在青石上跳动，映着一人一鸵的身影，在老院的黄土地上，投下长长的、暖融融的影子。