青岚阁深处,一间更为雅致却也更加封闭的和室。真由子被式神带入后,门便无声合拢。她警惕地站在中央,浑身紧绷,紫罗兰色的眼眸紧盯着跪坐在主位上的女人——那个外貌年轻妖艳,眼神却沉淀着百年沧桑的青岚。
青岚没有立刻发难,反而好整以暇地煮着茶,烟气袅袅。她抬眸,目光如同实质般扫过真由子,仿佛能穿透皮囊,看到她体内那纠缠的怨恨灵魂与魅魔本源。
“绘田真由子……或者说,继承了妮蔻部分本质的‘新存在’。”青岚开口,声音平静,却带着一种洞悉一切的了然,“我知道你。知道你在大阪的遭遇,知道通子如何‘培养’你,也知道你为何会出现在这里。”
真由子身体一颤,嘴唇微动,却没发出声音。
“你很困惑,对吧?”青岚拿起那杆标志性的长烟袋,指尖摩挲着烟锅,“困惑于通子的身份,困惑于自己身上发生的一切,更困惑于……我们这些被称为‘魔女’的人,究竟属于怎样的世界。”
她轻轻吸了一口烟,并未立刻吐出,而是让那青紫色的烟雾在口腔中盘旋,然后,缓缓地、带着某种韵律地,将烟雾吐向空中。
奇异的一幕发生了。那些烟雾并未消散,反而如同拥有生命和记忆的墨水,在半空中凝聚、延展,开始勾勒出一幅幅动态的、半透明的景象。
“通子,”青岚的声音伴随着烟雾幻象响起,“她曾经也是‘魔女工会’的一员。虽然位阶不高,但确实在名册之上。”
烟雾中,浮现出一个古老而复杂的徽记——一个由扭曲的星辰、权杖与环绕的蛇形构成的图案,既神秘又充满威严。
“魔女工会(The Coven Council),”青岚的语气带着一种复杂的意味,既有身为其中一员的归属感,也有一丝不易察觉的疏离与傲然,“一个古老而隐秘的组织。它并非一个地方,而是一个……体系,一个跨越国家与大陆,管理、约束、并一定程度代表世间‘魔法使用者’——你们习惯称之为魔女、巫师、术士——的最高联合体。”
随着她的讲述,烟雾幻象不断变化。