“轰隆隆隆！！！”
整个管道，不，是整个地下空间，都开始疯狂震颤！这一次的震动远超以往，仿佛整个大地都在被撕扯、被翻转！管道壁出现大片裂纹，头顶岩层崩落，土石如雨！
地脉冲突……进入了最剧烈的阶段！
而更可怕的是，杨凡清晰感觉到，一股难以形容的、仿佛来自九幽深处的阴寒意志，正顺着地脉能量管道，从极深的地底……缓缓上浮！
那意志冰冷、死寂、充满无尽的怨毒与饥饿！
它……醒了！
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吴锋这边
“哗啦——”
吴锋从水中探出头，剧烈喘息。
冰冷的空气灌入肺中，带着浓重的尘土味、草木烧焦的糊味，以及一丝若有若无的……血腥味。他抹了把脸，睁开被水浸得刺痛的眼睛，打量四周。
这是一个被陡峭岩壁环抱的狭长山谷。谷底有一条宽约丈许的溪流，自己正泡在溪流中段的一个浅滩处。溪水清澈，但水面上漂浮着不少落叶、断枝、甚至还有几片焦黑的、像是衣物碎片的东西。
天空……不，那不能算天空。
头顶是近乎垂直的岩壁，高耸入云，只在正上方留下一条狭窄的、不到三尺宽的天空缝隙。而此刻，那条缝隙中充斥的，是暗红与冰蓝疯狂交织、碰撞、湮灭的末日景象！狂暴的能量乱流如同瀑布般从缝隙中倾泻而下，撞击在两侧岩壁上，炸开刺目的光芒，让整个山谷忽明忽暗，如同置身于正在崩塌的炼狱！
“这里……就是隐溪涧？”吴锋心中微沉。
泓波散人描述中的隐溪涧，是“清幽隐逸，灵泉潺潺，乃静修之佳所”。但眼前这个山谷，分明是刚刚经历了灭顶之灾的废墟！
两侧岩壁大面积崩塌，巨石滚落谷底，砸出一个个深坑。溪流被落石截断改道，浑浊的泥水四处漫溢。那些本该散发灵光的植物，此刻大多焦黑枯萎，少数还在燃烧，将山谷映照得一片狼藉。
更重要的是——有人！
吴锋的神识虽弱，但也立刻察觉到，山谷中不止他一人！在溪流下游约五十丈处，有一群人聚集在岩壁底部的几个凹洞中，大约二十余人，个个气息不稳，带着伤，正警惕地望向自己这边。
而几乎同时，那群人也发现了他。
“什么人？！”一声厉喝传来，带着浓重的戒备。
紧接着，一道人影从凹洞中跃出，落在溪边一块巨石上。那人身穿青霖宗内门服饰，胸口有剑形纹饰，手持长剑，脸色苍白但眼神锐利，正是陈锋！
陈锋的目光落在吴锋身上，先是疑惑——这个突然从水里冒出来的人，浑身湿透，脸色惨白，气息虚弱，显然重伤未愈。但很快，他认出了吴锋的脸。
“你是……韩老鬼身边的那个护卫？”陈锋眉头紧皱，“你怎会在此？韩老鬼呢？”
吴锋心中一震。陈锋认得他！这倒省去了解释的麻烦。他挣扎着从溪水中爬上岸，每动一下都牵动背部的伤口，疼得他嘴角抽搐。他站定，深吸一口气，抱拳道:“陈道友，在下吴锋。韩老鬼他……”
他快速扫视了一圈山谷中的人。除了陈锋，还有穿着城主府服饰的军士、几个青霖宗弟子、以及……三个气息阴鸷、明显是血煞门的人。所有人都在看着他，目光中充满警惕、怀疑，甚至有一丝不易察觉的敌意。
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时间紧迫，他不能绕弯子。
“韩老鬼身负重伤，性命垂危，被我以‘封元续命膏’暂时封入假死状态，藏于山脊一处石台。”吴锋语速极快，声音因虚弱而沙哑，“假死时限只剩不到两个时辰。我从此处地下水道出来，就是为了找到出路，回去救他。”
他看向陈锋，眼神中带着恳切:“陈道友，你们是从山脊方向逃来的？可知如今山脊情况如何？那处石台是否还在？”
陈锋的脸色变得更加凝重。
他回头看了一眼山谷中众人，又看了看天空那末日般的景象，缓缓摇头:“吴道友，你恐怕……来晚了。”
吴锋的心猛地一沉。
“我们确实是从山脊方向，通过一条古老石阶通道逃至此地。”陈锋沉声道，“但山脊那边……早已不是你来时的样子。”
他伸手指向天空那条缝隙中疯狂交织的红蓝光芒:“地脉冲突全面爆发，冰眼与炽阳核对撞。山脊作为冲突爆发点之一，此刻已被彻底淹没在毁灭性能量乱流中。别说是石台，整片山脊恐怕都已崩塌、融化，或者……被卷入了空间裂隙。”
吴锋身体晃了晃，脸色惨白如纸。
“不……不可能……”他喃喃道，眼神中第一次出现了动摇，“韩老鬼他……我答应过他……”
“答应过又如何？”一个阴冷的声音从旁边传来。
是“蝮蛇”。他不知何时也从凹洞中走出，站在不远处，脸上带着讥诮的冷笑:“山脊已成绝地，别说你一个重伤的筑基初期，就是假丹修士进去，也是十死无生。为了一个必死之人去送命？蠢货。”
吴锋猛地转头，死死盯住“蝮蛇”。他的眼神原本因伤势而黯淡，此刻却爆发出惊人的锐利和杀意！
“你……再说一遍？”吴锋的声音冰冷如刀。
“蝮蛇”被他看得心中一寒，但嘴上不饶人:“怎么？实话难听？老子……”
“闭嘴！”陈锋厉声打断，冷冷瞥了“蝮蛇”一眼，然后看向吴锋，语气稍缓:“吴道友，我理解你的心情。但‘蝮蛇’有句话没说错——山脊已成绝地。现在去，与送死无异。”
他顿了顿，继续道:“况且，你自己伤势未愈，战力还剩几成？就算山脊石台侥幸未毁，你能在能量乱流中撑多久？找到人后，又如何带他离开？”
句句诛心，却句句属实。
吴锋沉默。
他低头看着自己颤抖的双手。真元稀薄，经脉刺痛，背部伤口每呼吸一次都传来撕裂感。这样的状态，别说穿越能量乱流，就是在这山谷中多走几步都吃力。
而韩老鬼……那个平日里狡诈如狐、关键时刻却愿以命换他生路的老人，此刻可能正躺在崩塌的石台下，或者早已被乱流撕碎。
承诺……真的无法完成了吗？
“咚……咚……咚……”
就在这时，山谷深处——溪流消失的那个岩壁拐弯处，再次传来了那诡异的、有节奏的金属敲击声！
这一次，声音更清晰、更近！
所有人的注意力都被吸引过去。
“又来了！”“蝮蛇”的一名心腹紧张地握紧兵器。
陈锋脸色一沉，对王统领使了个眼色。王统领立刻安排两名伤势较轻的城卫军，持盾提刀，小心翼翼地向声音来源处摸去。
吴锋也抬头看向那个方向。他的神识微弱，但依然能感觉到，那岩壁后方……有什么东西在动。不是活物，更像是……机械？机关？
“这山谷……恐怕也不安全。”陈锋低声道，“我们得尽快找到出路离开。”
“出路？”“蝮蛇”冷笑，“往哪走？原路返回是山脊绝地，往下游去是未知，往上爬岩壁？外面可是能量乱流！”
众人沉默。确实，看似暂时安全的山谷，实则也是绝境。
吴锋忽然开口:“这山谷……可有其他出口？”
陈锋摇头:“我们探查过，除了我们来时的石阶通道，就只有溪流下游那个拐弯。但那边现在……”
他看向那两名正在靠近的城卫军。
就在这时——
“啊！！！”
一声凄厉的惨叫传来！
只见那两名城卫军刚接近岩壁拐弯处，地面突然裂开数道缝隙！缝隙中伸出七八条漆黑的、布满锈蚀金属倒钩的锁链，如同毒蛇般缠住两人的脚踝，猛地向下拉扯！
“救我——！”
两人只来得及发出半声呼救，就被锁链拖入了裂缝深处！裂缝瞬间合拢，只留下地面上几道新鲜的、边缘整齐的切痕，以及……几滴溅开的鲜血。
死寂。
所有人的脸色都变得惨白。
“下面……有机关……”王统领声音发颤。
“不止机关。”陈锋死死盯着那处地面，“那些锁链……是活物？还是被操控的？”
没人能回答。
而更可怕的是，随着那两名城卫军被拖走，岩壁后方的金属敲击声……停了。
取而代之的，是一种低沉的、仿佛无数齿轮在转动的“嗡嗡”声。
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以及，岩壁表面，开始浮现出密密麻麻的、如同血管般凸起的淡金色纹路！
纹路从拐弯处开始，如同活物般向两侧岩壁蔓延，所过之处，岩石表面剥落，露出下面金属的质感！那些原本看似天然的岩壁，竟开始“活化”，变形，重组！
“这山谷……是活的？”“蝮蛇”声音发干。
“不。”吴锋忽然开口，他死死盯着那些淡金色纹路，脑海中闪过在隐波洞府看过的一些记载，“这是……古代宗门的‘护山机关’被激活了！”
他记得泓波散人在某卷杂记中提过，上古宗门喜在山门要地设置“地枢机关”，平时与山体融为一体，一旦被触发或遭遇外敌，便会活化，形成堡垒或杀阵。
这隐溪涧，恐怕就是某个上古宗门（可能是水元宗，也可能是地枢宗）设置的一处外围机关节点！
而现在，地脉暴动、能量冲击、活人气息……多重因素叠加，将这沉睡千年的机关……唤醒了！
“退！所有人退到通道口！”陈锋当机立断，厉声喝道。
众人如梦初醒，连滚爬爬地朝着来时的石阶通道口冲去。
但已经晚了。
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
山谷两侧的岩壁，如同被无形巨手揉捏的泥土，开始大规模变形、凸起、凹陷！一根根粗大的金属尖刺从岩壁中刺出！一块块厚重的金属板从地面升起，形成屏障！更可怕的是，溪流中的水突然倒卷，在空中凝聚成数百枚悬浮的、边缘锋利的水刃，嗡嗡震颤，对准了谷中所有人！
整个山谷，在十几个呼吸间，从一个避难所，变成了一座布满杀机的金属堡垒！
“完了……”“蝮蛇”面无人色。
陈锋握紧长剑，真元运转到极致，但眼中也满是绝望。面对这种规模的机关杀阵，他们这点残兵败将，根本无力抗衡。
吴锋站在原地，没有动。
他看着四周正在成型的杀阵，看着天空中倾泻而下的能量乱流，看着手中那枚从隐波洞府带出的、泓波散人留下的黑色骨片（水脉导航/钥匙）。
忽然，他脑海中闪过一个念头。
泓波散人是水元宗修士，隐溪涧是水元宗外围据点。这处机关，既然是水元宗所设，那么……水元宗的信物，能否对其产生影响？
他不知道。但他别无选择。
就在第一波金属尖刺即将攒射、水刃即将斩落的瞬间——
吴锋猛地将黑色骨片举过头顶，将体内仅剩的两成真元，毫无保留地注入其中！
“水元宗弟子吴锋，持先贤信物，请机关……止杀！”
他嘶声吼道，声音在山谷中回荡。
黑色骨片骤然爆发出柔和的深蓝色光芒！
光芒如同水波般荡漾开来，扫过整个山谷。
奇迹发生了。
那些即将发射的金属尖刺，猛地顿在空中！那些悬浮的水刃，震颤了几下，缓缓消散！两侧正在变形的岩壁，也停止了重组，淡金色纹路的光芒黯淡下去。
整个杀阵，如同被按下了暂停键。
所有人目瞪口呆。
陈锋猛地看向吴锋，眼中爆发出不可思议的光芒。
吴锋也愣住了。他原本只是赌一把，没想到……真的有用！
但很快，他就发现不对。
杀阵只是暂停，并未解除。黑色骨片的光芒在持续消耗他的真元，以他现在的状态，最多支撑十息！
而且，骨片传来的信息碎片显示:这处机关的核心控制权并未完全获取，只是“临时安抚”。想要真正控制或关闭机关，需要前往“控制核心”——就在溪流下游拐弯处，岩壁内部！
十息时间，赶到控制核心，取得权限？
不可能。
但……也许，可以尝试另一种方法。
吴锋的目光，投向了天空那条狭窄的、充斥着能量乱流的缝隙。
一个疯狂、但或许是唯一生路的念头，在他心中升起。
他看向陈锋，快速说道:“陈道友，这机关只能暂停十息！控制核心在下游岩壁内，我们来不及了！现在唯一的路——”
他抬手指向天空:“从上面走！”
“上面？！”“蝮蛇”尖叫，“你疯了？外面是能量乱流！上去就是死！”
“留在这里也是死！”吴锋厉声打断，“这机关一旦恢复，我们全得死！而外面的能量乱流虽强，但并非毫无规律！我看到那缝隙处的乱流有短暂的‘间歇期’，大约每三十息会有三息左右的相对平静！如果我们能抓住那三息时间，冲出去，或许还有一线生机！”
陈锋猛地抬头看向天空缝隙。果然，那红蓝交织的乱流中，偶尔会出现极其短暂的颜色“黯淡”，虽然依旧危险，但比持续不断的冲击要好得多。
“就算冲出去了，外面是什么地方？我们怎么活？”王统领急道。
“外面……应该就是山脊外围的某处。”吴锋咬牙，“我知道这很冒险，但这是唯一的机会！而且——”
他看向陈锋，眼神决绝:“我要去山脊找韩老鬼。如果你们愿意，可以跟我一起冲出去，寻找生路。如果不愿……那就留在这里，等机关恢复。”
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说完，他不再废话，转身朝着山谷一侧岩壁冲去——那里有一处因崩塌形成的、相对容易攀爬的斜坡，可以通往岩壁中上部，离天空缝隙更近。
黑色骨片的光芒开始闪烁，时间不多了。
陈锋脸色变幻，最终一咬牙:“所有人，跟上吴道友！爬上去！”
“你疯了？！”“蝮蛇”怒吼。
“要么跟，要么留！”陈锋不再看他，率先冲向斜坡。
王统领等人略一犹豫，也咬牙跟上。求生的本能，让他们选择了那看似渺茫的一线生机。
“蝮蛇”脸色铁青，看着越来越黯淡的骨片光芒，以及周围开始微微震颤、似乎即将恢复的机关金属，最终也骂了一句，带着两名心腹跟了上去。
十余人开始疯狂攀爬斜坡。
吴锋冲在最前面。他伤势最重，每爬一步都几乎要耗尽力气，但他咬着牙，嘴唇咬出血，指甲抠进岩缝，一点一点向上。
五丈……十丈……二十丈……
距离天空缝隙，还有约十丈。