济南城内，绿营各营。

五月二十四，夜。

消息在暗中传递。

一个营串一个营，一个人传一个人。

到这一天，已经有三千多人加入了串联。

他们来自不同的营，不同的旗，但都有一个共同的目标——活命。

一个老兵蹲在墙角，压低声音：

“今天又联络了南营的二百多人。现在加起来，有三千多人了。”

另一个老兵道：

“满洲兵有六千人，咱们才三千。打不过。”

老兵道：

“不用打。明军攻城的时候，满洲兵都去守城了。城里留下的满洲兵不多。咱们集中兵力，攻南城城门。城门一开，明军进来，满洲兵就完了。”

年轻兵道：

“那咱们什么时候动手？”

老兵沉默了片刻，缓缓道：

“等。等城外炮火突然猛烈起来。那一天，就是咱们动手的时候。”

……

与此同时直隶与山东交界，吴桥防线。

三万清军从直隶南下，旌旗蔽日，烟尘漫天。

领兵的是满洲正红旗固山额真舒里哈，奉多尔衮之命，驰援济南。

济南若失，山东全境不保；

山东不保，直隶门户洞开。

舒里哈知道这仗输不得，他带了一百门火炮，一万骑兵，两万步卒，浩浩荡荡，沿着官道向南推进。

前锋行至吴桥以北二十里，斥候飞马来报：

“大人！前面发现明军营寨，连绵十余里，旌旗上书‘忠贞营’三字，把官道堵得严严实实！”

舒里哈勒住马，举起千里镜。

远处，明军的营寨横亘在官道两侧，壕沟纵横，鹿角密布，寨墙后隐约可见火炮的炮口。

营寨后方，还有几座高耸的望楼，上面哨兵往来巡视。

他放下千里镜，冷笑一声：

“李过？李自成的旧部。传令下去，全军进攻。先拔掉这个钉子，再南下济南。”

吴桥，忠贞营大营。

李过站在望楼上，举着千里镜向北眺望。

清军的营寨在十里外，灯火如星，连绵数里。

他放下千里镜，对身边的副将道：

“传令下去，壕沟再挖深一尺，鹿角再多布一层。火炮全部上膛，等清军靠近了再打。”

副将抱拳：

“末将领命！”

李过又望向南边。

那边，是济南的方向。

张煌言在攻城，他在这里堵援兵。

他知道，济南打不下来，山东就定不了。

山东定不了，北伐就是空谈。

他不能退，也不能输。他深吸一口气，走下望楼。

吴桥以北，清军阵前。

天色微明，晨雾尚未散尽。

三万清军列阵完毕，骑兵在前，步卒在后，火炮在阵前一字排开。

舒里哈骑在马上，举起千里镜观察明军的营寨。

寨墙坚固，壕沟深阔，鹿角密布，营寨后隐约可见旗帜飘动，但看不清有多少人。

他放下千里镜，对身边的炮队参将道：

“先轰他一个时辰，把寨墙轰塌，再派骑兵冲锋。”

炮队参将抱拳：

“末将领命！”