她一脚踩住旗面，剑尖指向剩下的人。

对方只剩十几个，背靠坡顶，试图列阵。但她的人已经包抄上来。弓手从高处射下一箭，正中一人胸口。另一人想逃，被猎户用绊索钩倒。

打斗持续不到两分钟。敌人开始后退，有人扔掉武器转身就跑。最后三人连滚带爬地下了山坡，消失在林子里。

艾琳没让人追。她站在原地，喘着气，低头看脚下的旗。布面烧焦了一角，但还能认出那个鹰头标志。

她抬手，示意清点战场。

七具尸体留在原地。都是正规军装束，配有短弩和双刃匕首。没有平民打扮，也没有伪装痕迹。这是一支训练有素的小队，任务明确——焚粮、立威、撤离。

一名士兵报告：“缴获三把短弩，五把长刀，还有这个。”他递上一块腰牌。

她接过，翻过来一看。上面刻着编号和部队番号。不是边防巡逻队，是北郡主力第三营。

她把腰牌收进怀里。这不是散兵游勇，是正式部队的行动。

她转身走向粮仓方向。火已经被村民扑灭，但仓库全毁，粮食化成灰。几个男人蹲在废墟边，手里拿着烧黑的袋子。一个孩子站在旁边哭，没人去哄。

艾琳走到人群中间，大声说：“今天这把火，明天我会让他们用双倍寒霜还回来。”

没人说话。有人抬头看她，眼里有恨，也有怕。

她接着说：“从今晚起，每村出十人轮守，昼夜不停。巡逻路线加长两里，所有进村口设卡查人。发现陌生人，立刻鸣哨。”

一名老农问：“要是他们再来呢？”

“那就打。”她说，“下次不会只有三十人来。我们会守住每一寸地。”