“我国总人口已达两千万，且绝大多数挤居于有限的平原与丘陵地带，人口密度极高。

贵国若真要划走数千平方公里土地，势必造成数十万乃至上百万人流离失所，这部分人我们实在无力安置。”

伊藤薄文语气凝重地说道。

寻常民变尚可镇压，可一旦牵涉上百万人，局面就难以收拾了。

更何况这一次受影响的不只是失地农民，还包括商人、地方豪族乃至部分中下层武士，这些人远比平民更难安抚……

总而言之，天朝提出的要求已远远超出倒幕派所能承受的底线。

要在如此狭小的国土内割让大片区域，实非他们力所能及。

顾维钧原本也只是试探性地开出高价，并未指望对方一口答应。

于是双方开始反复磋商，最终敲定了天朝海军基地的具体选址与范围。

基地落户于鹿儿岛——正是西乡隆盛一派的根基所在。

待大保久利通等人清除掉西乡势力后，天朝军队便可进驻此地。

虽然面积不及最初所求的数千平方公里，但仍有五百平方公里之广，相当于三分之二个港岛，也算收获颇丰。

此外，开放国内市场、允许天朝商品自由流通、准许天朝商人赴关西地区开矿设厂、投资兴业等内容，也都列入谈判成果之中。

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待这些事项逐一落实之后，只剩最后一项至关重要的议题尚未解决：

“考虑到幕府此前已向天朝称臣纳贡，虽原则上天朝不介入贵国内部纷争，但我们也不愿见到藩属之国彻底覆灭。

这一点，你应该清楚吧？”

此刻脚盆仍在内战之中，倘若倒幕派也归附天朝，那就等于同时拥有了两个名义上的属国。

如此一来，天朝自然不便再公开支持任何一方。

但这也并不代表，我们可以坐视其中一方将另一方彻底吞并。

顾维钧的真实意图其实很清晰：你们内斗尽管继续，但只能争夺地盘，绝不能彻底消灭另一方。

一旦出手过重，天朝随时可能介入！

这样一来，倭国便会长期陷于分裂局面，无法统一。

伊藤薄文带回的协议对倒幕派来说谈不上好也谈不上坏。

天朝提出的要求虽显严苛，却并非完全无法接受。

毕竟，只要答应这些条件，他们就能找到一条生路，至少不必再担忧来自天朝的军事打击。

虽然正面战场上，由于山县有朋指挥得当，战局正朝着有利于关西军的方向推进，但倒幕派上下心里都清楚，目前的胜利还不足以决定整场战争的结局。

幕府仍牢牢掌控着关东广大区域，手中仍有可观兵力。

即便他们已将幕府派出的一支主力部队团团围住，也无法一举歼灭。

若战事拖延下去，形势反而对他们不利——物资早已消耗殆尽，继续打下去，极可能因补给断绝而溃败。

如今关西各地百物匮乏，尤其是粮食和武器这类战争必需品，缺口尤为严重。