高山环境与下方的荒原戈壁截然不同。

脚下是富有弹性的草甸和裸露的黑色岩石，偶尔能看到一丛丛低矮的、枝干扭曲、叶片呈银灰色的灌木。

天空中偶尔有体型巨大、羽毛如铁、鸣叫声嘶哑的猛禽掠过，但它们似乎对地面上这两个渺小的存在兴趣不大。空气中弥漫着淡淡的、类似薄荷的清凉气味，源自某些紧贴地面生长的苔藓。

“能量环境稳定，秩序场较强，但气温低，昼夜温差会极大。”零评估着环境，“需要保暖装备。而且，这种高海拔区域，可能会有适应了严寒和稀薄红雾的特有变异生物。”

果然，在接近干涸河谷时，他们遭遇了第一种本地生物——一群形似牦牛但体型更大、披着长而粗糙的暗蓝色毛发、头顶长着一对弯曲金属质感犄角的生物。它们正在河谷中舔舐着岩壁上渗出的、带着咸味的结晶。看到翼和零接近，为首的几头抬起头，发出低沉的、如同闷雷般的警告性低吼，但没有立刻发动攻击。

“是‘钢鬃氂牛’，群居，杂食，脾气暴躁，但一般不主动攻击未进入其核心领地的目标。”零根据旧时代生物图谱和变异特征快速判断，“绕开。”

两人小心地横向移动，拉开了与牛群的距离。钢鬃氂牛们警惕地注视了他们一会儿，见他们远离，便继续低头舔舐盐分。

沿着河谷向上，地势逐渐陡峭，巨大的冰川漂砾随处可见。气温明显下降，呼出的气息凝成白雾。

零和翼都穿上了携带的保温内衬。这里已经看不到低矮灌木，只有一些紧贴岩石缝隙生长的、颜色暗红的苔藓和地衣。

攀登垭口的过程颇为吃力，缺氧和低温考验着体力。但两人体质都远超常人，加上洞穴泉水的疗愈效果犹在，最终还是顺利地登上了海拔超过四千米的垭口。

站在垭口之巅，狂风呼啸，吹得人几乎站立不稳。而眼前的景象，让即使见多识广的翼和零，也感到了瞬间的窒息。

垭口另一边，是一个巨大得超乎想象的山间盆地！

盆地整体呈不规则的圆形，直径恐怕超过五十公里。