观潮顿了一顿，目光清正地直视着陆恪，语气诚恳：“至于男女之别……此地众人皆在，光明磊落，一言一行皆有目共睹，何须以此自困？公子苦读圣贤书，当知‘嫂溺援之以手’之理，权变之道，存乎一心。若固守陈规，见人困厄而不救，反倒是有违圣贤教诲了。莫非公子以为，我赠衣御寒之举，有失体统，违背圣贤之道？”

一番话，不急不缓，有理有据，既温和地驳斥了他“嗟来之食”的指控，又巧妙化解了“男女大防”的顾虑，甚至援引经典，将此举拔高到“保全人才、利于国家”的层面，让他无从反驳。

陆恪被她问得哑口无言，那张素来严肃沉静的脸上，第一次出现了近乎无措的神情。

他自幼接受的教导，那些“男女授受不亲”“君子不受无功之禄”的铁律般的规则，在她温和却强大的逻辑与气度面前，似乎开始松动、瓦解。

他看着那件递到面前的青色斗篷，青色布料在昏暗的光线下泛着柔和的微光，触手温润，仿佛还带着她身上淡淡的、清冽如梅雪的气息，驱散了周遭的寒气。

拒绝的话堵在喉咙口，却再也说不出来。

他能感觉到殿内其他士子投来的目光，有关切，有羡慕，也有期待——他们似乎都希望他能接受这份好意，仿佛他的接受，便能证明这位突然降临的贵人的善意是真实可触的，也能为他们所有人带来更多实际的改善。

最终，陆恪紧绷的肩膀几不可察地松塌了一线，眼中的挣扎渐渐褪去，取而代之的是一种被说服后的坦然。

他没有说话，只是深深吸了一口气，那冰冷的空气吸入肺腑，带来一阵刺痛，却让他混乱的头脑清醒了许多。

他缓缓抬起微微颤抖的手，不是去接斗篷，而是再次拱手，对着观潮，无比郑重地、近乎虔诚地行了一礼，腰弯得很深，几乎触及地面。

“学生……谢贵人教诲，谢……贵人赠衣。”声音艰涩，却异常清晰，带着一种放下执念后的恳切。

他没有再提“暂借”，但那姿态已表明，他接受了这份馈赠，并将这份教诲与关怀铭记于心。