大约飞行了半个时辰,前方终于出现了一片村落——那便是林海域的部落。部落的房屋都是用粗壮的原木搭建而成,屋顶覆盖着茅草,房屋之间用藤蔓编织的篱笆隔开,篱笆上原本应该爬满了牵牛花和蔷薇,此刻却只剩下干枯的藤蔓。部落周围种着一圈高大的古树,这些古树的树干需要三四个人才能合抱,虽然也有部分叶片枯萎,但比远处的树木要好上许多,显然是被特殊保护过。
几个族人正围着古树忙碌,有的在用灵力梳理古树的枝干,有的在树下铺设蕴含灵气的玉石,试图用玉石中的灵气滋养古树,可他们的灵力注入古树后,古树的枝干只是微微颤动了一下,并没有恢复生机的迹象,族人们的脸上满是疲惫和绝望。
银翼鸟缓缓降落,落在了部落外的一片空地上。翅膀扇动的气流吹起地上的落叶,惊动了正在忙碌的族人。他们抬起头,看到银翼鸟和背上的洛尘、苏瑶,眼中先是闪过一丝警惕,随即又燃起了希望——他们认出了这只银翼鸟,也知道洛尘和苏瑶的身份。
一个穿着绿色长袍的中年男人率先迎了上来,他的头发已经花白,额头上布满了深深的皱纹,脸上带着难以掩饰的愁容,正是林海域的族长木青。他的脚步有些踉跄,显然是多日操劳导致体力不支,看到洛尘和苏瑶,他眼中瞬间泛起了泪光,快步走上前,对着两人拱手行礼:“二位就是洛尘先生和苏瑶姑娘吧?多谢你们能来,真是太好了!我们林海域现在可真是遇到大麻烦了,再这样下去,恐怕整个海域的灵植都要枯死了!”
洛尘连忙上前扶住木青,语气温和却带着坚定:“木青族长客气了,你不必多礼。我们也是刚到,还不清楚具体情况,你先别急,慢慢跟我们说说,这到底是怎么回事?”
木青叹了口气,苍老的脸上满是无奈,他领着两人往部落里走,一边走一边说道:“事情要从半个月前说起。那天早上,族里的一个孩子发现部落东边的几棵柳树叶子变黄了,一开始我们都没在意,以为是季节更替的正常现象,毕竟每年这个时候都会有一些树木落叶。可没想到,第二天早上,那几棵柳树的叶子就全掉光了,树干也变得干枯,而且周围的几棵杨树也开始出现同样的情况。”
“我们这才意识到不对劲,族里的长老们一起去查看,发现那些树木的根系并没有腐烂,反而很完整,可就是没有一丝生机,像是被抽走了所有的灵气。我们一开始以为是土壤出了问题,就派人去检测土壤,结果发现土壤里的灵气和养分都在快速流失,而且还多了一种陌生的物质,我们从来没见过那种物质。”
木青领着两人走到部落中心的一棵古树前,这棵古树的树干上还挂着一些翠绿的叶片,显然是整个部落保护得最好的树木。他伸手抚摸着树干,声音带着一丝哽咽:“这是我们族里最古老的一棵樟树,已经有三千多年的历史了,历代族长都会用族中秘法滋养它,它也是整个林海域灵气的核心。可就在三天前,它也开始出现枯萎的迹象,我们动用了族中珍藏的灵晶和灵液,甚至长老们还耗费自身修为为它注入灵力,可都没用,它的叶片还是一天比一天少,我们真的不知道该怎么办了。”
苏瑶走到古树前,伸出手轻轻抚摸着树干。树干的表面干燥坚硬,没有一丝水分,原本应该温热的树皮此刻却冰凉刺骨,像是一块没有生命的石头。她指尖凝起一缕淡绿色的灵力,小心翼翼地注入树干中——这是她修炼的“生机诀”,专门用来滋养灵植,以往就算是快要枯死的灵植,只要还有一丝生机,用“生机诀”都能救活。
可这次,她的灵力刚注入树干,就感觉到一股陌生的力量突然从树干内部涌了出来,那股力量阴冷浑浊,像是一张无形的网,瞬间就将她的灵力吞噬殆尽,甚至还顺着她的指尖往她体内蔓延。苏瑶心中一惊,连忙收回手,指尖传来一阵刺痛,她低头一看,指尖的皮肤竟然泛起了淡淡的黑色。
“这不是普通的枯萎。”苏瑶皱着眉头,从储物袋中取出一枚清心丹服下,体内的灵力运转一周,才将那股阴冷的力量驱散,“树干里的生机像是被什么东西强行吸走了,而且还有一股陌生的灵力残留,那股灵力的气息和之前在冰原寒魄石上感受到的灵力有些相似,但又不完全一样,冰原上的灵力更纯净,而这股灵力却夹杂着邪气,更加霸道。”
洛尘也走上前,蹲下身仔细查看古树的根部。根部的土壤已经变得干燥板结,他用指尖捻起一点土壤,放在鼻尖闻了闻,又将土壤放在掌心,注入一丝灵力。灵力刚接触到土壤,就感觉到土壤中弥漫着一股淡淡的邪气,那股邪气像是附骨之疽,一旦接触到灵力就会疯狂地吞噬。
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他又起身查看树干上的纹路,发现树干的纹路中隐约残留着一丝黑色的痕迹,像是被什么东西侵蚀过。他从储物袋中取出一个透明的玉瓶,将瓶中的液体倒在树干的黑色痕迹上——这是他特意炼制的“破邪液”,能检测出是否有邪气残留。
液体刚接触到黑色痕迹,就发出“滋滋”的声响,黑色痕迹开始慢慢变淡,同时散发出一股刺鼻的气味,那股气味和之前闻到的腐朽味一模一样。洛尘的脸色更加凝重:“土壤里不仅没有了养分,还残留着一股淡淡的邪气,而且这股邪气能吞噬灵力和生机。看来是有人故意用邪术破坏了林海域的生机,而且对方的实力不弱,能悄无声息地在林海域布下邪术,还能避开族里长老的察觉。”
木青闻言,脸色瞬间变得惨白,他踉跄着后退一步,难以置信地说道:“邪术?是谁会这么做?我们林海域世代守护灵植,从来没有和其他界域结怨,一直都和周围的部落和睦相处,每年还会将培育的灵植幼苗送给他们,我们从来没有得罪过谁啊!”
他的声音带着一丝颤抖,眼中满是困惑和绝望。林海域的族人世代以灵植为生,性格都十分温和,从来不会主动与人争斗,怎么会有人用这么恶毒的邪术来对付他们?一旦林海域的灵植全部枯死,整个海域的灵气都会流失,到时候不仅他们族人生存会受到威胁,周围的部落也会受到影响。