王大力接着说道：“然而，这些枪随后被黑市不法商人孙三从抚标营买走，之后城中地痞刘二找到他说有一个大主顾要买枪。而周怀仁，正是这个大主顾！他经过刘二介绍从孙三手里最终购得这批枪。”

周怀仁脸色瞬间变得煞白，双腿忍不住微微颤抖，结结巴巴地说道：“你……你血口喷人，可有证据？”

王大力嘿嘿一笑，冲着堂下大喝一声：“带证人！”

话音刚落，几个探子便将不法商人孙三与地痞刘二推搡着带上堂来。

孙三与刘二吓得浑身发抖，“扑通”一声跪在地上。孙三哆哆嗦嗦地说道：“大人，我……我确实把枪卖给周大人了，是刘二找到我，说周大人急需这批枪，出的价钱又高，我……我就答应了……”

刘二也连忙磕头如捣蒜，“大人，我……我就是个中间牵线搭桥的，周大人悄悄找到我，说要买枪，我就联系了孙三，把这事办成了，真没想到他胆大包天，竟敢……”

周怀仁此时已面如死灰，但仍嘴硬道：“我堂堂湖广都指挥使，二品大员，没有皇上的朱批，你们谁敢杀我，谁敢动我！”

钱守庸面色一正，说道：“本官自当依法处置，先将人犯周怀仁收押，待本官上奏朝廷，听候朝廷发落。”

这时，李明上前一步，微微一躬身道：“大人，下官怀疑周怀仁一人不敢如此胆大妄为，恐怕整个湖广各卫所还有同党，请大人详查。”

钱守庸捋了捋胡须，其实他与李明此前已在暗中商议过此事，借此机会正好把整个湖广卫所都清理干净，此刻只是做戏给众人看，于是大声说道：“李总兵言之有理，本官随后必将详细彻查此事，将相关人员一并处置，绝不姑息！”

周怀仁突然暴起，目眦欲裂地盯着李明，脖颈青筋暴起如虬龙：“李明！你休要借着查案之名排除异己！湖广各卫所同仇敌忾，岂容你肆意妄为......”

“押下去！”钱守庸猛地拍案，震得茶盏里的茶汤溅出三寸高。两名衙役如狼似虎扑上去，周怀仁却如疯虎般挣扎，官靴在青砖上划出刺耳的声响：“钱守庸！你收了我二万两白银时......”话音戛然而止，一根皂隶的腰带已勒住他咽喉，另一个皂吏用手死死捂住他的嘴。周怀仁奋力挣扎却无济于事，在一阵“呜呜”之声中被拖走了事，只留下一只官靴留在原地，仿佛无声的诉说。

堂外百姓顿时炸开了锅。卖炊饼的老汉把扁担往地上一跺：“狗官终于倒台了！去年他强征我家三亩良田，愣说是我家侵占的军田，天地良心，我那是祖上传下来的呀，如今可算出气了！”

“钱大人真是青天啊！为我等小民除此狗官，犹如生身父母啊！”有书生模样的年轻人振臂高呼，“此等贪腐之辈就该千刀万剐！”众人纷纷应和：“千刀万剐！”“钱大人青天大老爷！”

“退堂！”

随着钱守庸一声令下，衙役们高呼“威武”，众人在百姓的欢呼声中依次退去。

暮色中的巡抚衙门渐渐安静，唯有堂前石狮子的眼睛在夕阳下泛着暗红。更夫敲响戌时的梆子，惊起檐角几只昏鸦。这场震动湖广官场的大案，才刚刚掀开冰山一角，一场狂风暴雨即将袭来！